そこまで強くない高校であったものの、エースピッチャーはそこから周りが驚くほどの大出世をしました。甲子園の舞台には立てなかったものの、社会人野球を経て、西武ライオンズへ入団し、1軍でも活躍したそうです。
「プロになった彼の脳裏に、ほんの少しでもあの土があったとしたら……それはとてもうれしいですね」
いま鈴木さんは、埼玉県の小川町高見にある「高見屋」でうどんを打っています。
●「2年生は土を拾うな！」の言いつけを破って持ち帰り、今は「ワイングラスの中」
五所川原農林高校野球部で1970年夏大会に2年生で出場した奈良義一さん。守備に定評のある7番ショートでした。初戦で岐阜短大付属高校に0-4で負け、夏は終わりました。
実は監督から「まだ2年生なんだから、土を拾うな！」と言われていましたが、言いつけを破って何とか土を持ち帰ったそうです。翌年の最後の夏は、青森県の代表決定戦で弘前高校と対戦し、敗れて甲子園出場はならなかったそうですから、土を持ち帰れたことは、今となっては良かったのかも知れません。
土はやはり、中学校や小学校のときの野球部など、色んな人に配ったとか。小学校で野球を教わった先生のもとにも持っていき、先生はとても喜んでいたそう。
「甲子園の土はすごくやわらかくて、スパイクが沈んで埋まるほど。砂に近かった」
それは今、ワイングラスに入って食器棚に飾られています。
