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2018年秋の連続ドラマは、米倉涼子が主演を務めた『リーガルV〜元弁護士・小鳥遊翔子〜』（テレビ朝日系）が全話を通しての平均視聴率15．6％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）でトップの成績を収めたが、すでに業界の注目は19年1月期のドラマに集中している。
そこで今回は、関係者に調査した新ドラマの前評判を紹介していこう。
「期待値ナンバー1なのは、北川景子主演で1月9日にスタートする『家売るオンナの逆襲』（日本テレビ系）です。第1シリーズとなった16年の『家売るオンナ』は全話平均11．6％、17年のスペシャルドラマ『帰ってきた家売るオンナ』も13．0％を獲得した人気作品で、このたび続編を放送するとあって、再注目されています」（テレビ局プロデューサー）
同ドラマは、不動産屋の営業で売上成績トップクラスの“家売るオンナ”こと三軒家万智（北川）が、大胆かつ豪快に家を売っていくという内容。
続編では“家売るオトコ”留守堂謙治（松田翔太）という最強のライバルが立ちはだかり、万智と火花を散らすようだ。
すでに作品のファンがついていること以外にも、強みがあるという。
「続編がトップ候補というのは、面白みに欠ける予想かもしれませんが……。変わり者の美女が主人公のお仕事ドラマというのは、『ドクターX〜外科医・大門未知子〜』（テレビ朝日系）を彷彿とさせますし、また1話完結モノである点も、高視聴率が期待できる。前シリーズからのファンも多いでしょうしね。日テレは、10月期はおろか年間を通じて連ドラがコケまくりだっただけに、同作への意気込みは並大抵のものではないと思いますよ」（同）
次に業界人から期待を寄せられているのは、フジテレビ系で1月7日に放送を開始する月9ドラマ『トレース〜科捜研の男〜』だという。
「月9初主演の関ジャニ∞・錦戸亮が、科学捜査研究所の研究員・真野礼二を演じ、冷静沈着な鑑定で事件の真相を明らかにしていくという内容です。事件モノかつジャニーズ主演となれば、視聴率が期待できます」（マスコミ関係者）
近年のフジは視聴率不振に悩まされており、かつては“看板枠”だった月9も低迷が続いていたが……。
「18年は、7月期の『絶対零度〜未然犯罪潜入捜査〜』が全話平均10．6％、10月期の『SUITS／スーツ』も10．8％と、3年ぶりに“2期連続2ケタ台”を達成。月9は路線変更してからいい波が来ているようなので、ぜひ『トレース』も後に続いてほしいところです」（同）
一方で、業界内で先行きが不安視される作品も。
深田恭子主演で1月15日に放送開始の『初めて恋をした日に読む話』（TBS系）である。
「同ドラマは、アラサーの塾講師・春見順子（深田）が、エリートな従兄弟・八雲雅志（永山絢斗）、不良高校生・由利匡平（横浜流星）、順子＆雅志の同級生で匡平の担任教師・山下一真（中村倫也）というタイプの違う3人の男性との恋愛劇を、コメディタッチで描く作品です。漫画家・持田あき氏の同題コミック（集英社刊）が原作で、若い女性視聴者をターゲットにしているようですが、正直、それ以外の視聴者層には響かない気がします」（芸能雑誌編集者）
深田は、16年にも、少女マンガ原作のドラマ『ダメな私に恋してください』（同）に主演し、全話平均9．5％を獲得していたが、今回は大コケもあり得るのだろうか。
「ただ、それよりも1月17日に初回を迎える『ハケン占い師アタル』（テレビ朝日系）の前評判が悪く、ワースト1位候補といわれています。同ドラマが放送される、テレ朝の木曜ドラマ枠は、数ある芸能プロのうち、研音とオスカープロモーション、ジャニーズ事務所で回す枠と言われていて、今回は研音の杉咲花が主演です」（同）
ドラマの内容は、イベント会社に勤めることとなった派遣社員・的場中（杉咲）が、人の心を見通す特殊能力を使い、周囲の悩みを解決していくというもの。
脚本は、05年の『女王の教室』（日本テレビ系）や、11年の『家政婦のミタ』（同）などで知られる鬼才・遊川和彦氏が担当する。
「遊川氏のドラマとあって、話は面白いとは思いますが、『木曜ドラマ』枠は、『リーガルV』や『ドクターX』シリーズなど、硬派なドラマが人気だけに、視聴者層との相性がよくない気がします。あらすじを読む限り『深夜枠でも良かったのでは？』という声もありますね」（前出・プロデューサー）
そんな1月期ドラマのラインナップには、“大きな特徴”があるとか。
「ずばり弁護士ドラマが多い点です。フジは竹内結子主演の『スキャンダル専門弁護士 QUEEN』（初回1月10日）、TBSは常盤貴子主演の『グッドワイフ』（初回1月13日）、日テレは坂口健太郎主演の『イノセンス 冤罪弁護士』（初回1月19日）をそれぞれ放送します。そもそも冬は在宅率が高いので、おのずと視聴率が上がるものですが、各局とも安定志向で、手堅く数字を取りに来ている印象ですね。この弁護士ドラマ3作品のうち、どれが人気を制するのかも見ものです」（同）
果たして、スタートダッシュを決めるのは、一体どのドラマなのだろうか。
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