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290年ぶりに火山活動の活発化が確認されたアイスランド最高峰のエーライヴァヨークトル山について、アイスランド大学の調査チームは21日、地球観測衛星のレーダー画像の解析から、カルデラの底に新たな亀裂を確認したと発表した。

標高2109メートルとヨーロッパ内でも2番目に高い活火山であるエーライヴァヨークトル山では、1727〜1728年を最後に、約290年間噴火していない。

同国気象庁（IMO）によると、今年6月以降、火山性地震が相次いでおり、10月には最大マグニチュード3.5を観測。

1カ月間で80回近く発生している。

 アイスランド大学火山研究所は21日、欧州の地球観測衛星センチネル1のレーダー画像を解析した結果、先月27日の時点では存在しなかったカルデラ内の亀裂が、8日から20日にかけて拡大しているのを確認したと発表した。

同国気象庁では17日、火山上空から飛行機で観測したところ、氷河の下でカルデラの直径が1キロ、深さは15〜20メートルに拡大しているのを確認したと発表しており、今回の発表を裏付ける内容となっている。

気象庁は地下のマグマ活動によって、カルデラ内の温度が上昇しているおそれがあると推測しているが、「ただちに噴火する兆候はない」と述べて、航空コードは黄色を維持している。

この影響で、氷河から溶け出した水が、火山から南東方向に流れ、付近を流れるクヴィア川で、火山ガスの匂いが強くなっているという。

アイスランドは、氷河の下に32の活火山が隠れていて、エーライヴァヨークトル山のカルデラにも550メートル近い厚さの氷が覆っていると考えられている。

仮に噴火した場合、規模が小さくても、氷河が溶けて大洪水が周辺を襲うおそれがあり、1727年の噴火では、巻き込まれた村人と多くの家畜が死亡したと伝えられている。

■国内の火山の現状については、ハザードラボ「火山マップ」をご覧ください。