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2019年8月14日、本日から吉野家で新メニュー「特撰すきやき重」が登場する。

一部の店舗を除く全国で発売されるが、50万食の限定販売だ。

価格は税込で1,000円を切る860円。

この新メニューを発売前に試食する機会を得たので紹介しよう。

ちなみに吉野家は創業から今年で120周年を迎えるという。

■ぶっちゃけ原価が高いので限定50万食しか出せません
この新メニュー「特選すきやき重」（以下、すきやき重）の特徴は、米国産牛のサーロインを使ったこと。

こんな高い部位のお肉を使うのはもちろん吉野屋初である。

ちなみに筆者は不勉強で知らなかったが和牛では後述するようにもっとお高いお肉を使ったメニューがあるのだとか・・・。

今回の取材案内には「高級食材」としか書いていなかったので、「うーむ。ついに吉野家も1,000円以上の商品を発売するのか？　いやいやでもそれはないな・・・」と思っていたがその通りで、価格は1,000円以下におさえたとのこと。

しかしその分、原価率はほかの商品よりも高めなため、50万食限定での発売となる。

ぶっちゃけ、それ以上の数提供すると赤字になっちゃうらしい。

ちなみに50万食がどのくらいの期間に到達するのか予想を尋ねてみたところ「だいたい1か月程度で達成できれば」とのこと。

しかし、この激ウマメニュー情報がテレビやWeb媒体、口コミなどで拡散し、お客さんが殺到したら、もしかしたらあっという間に終わってしまうかもしれない。

■吉牛でお重メニューを出すのは実は初めてではない
限定メニューにしたのは、採算のこと以外にも理由があるとのこと。

実は吉野家は「牛重」（1,500円）という商品を、国会議事堂内の「永田町1丁目店」と「羽田空港国際旅客ターミナル店」で提供している。

ただし、ここで使われているのは国産和牛の肩ロース。

しかも高価なうえ、流通量が少ないので、さすがに1,500円のメニューを全国展開するのは無理だとのこと。

そこで、探し回った結果、ある程度の量が確保できる米国産牛のサーロインに決まったのだという。

ちなみにこの新メニューのプロジェクトが始まったのは実に1年も前からで、そこから試行錯誤を繰り返して、ようやく提供に至ったそうだ。

■様々な試行錯誤に実に1年
試行錯誤の過程はいくつもあったという。

まずは調理方法だ。焼くことよりも煮ることのほうが現場としてはオペレーション（加減を一定に保つ）しやすい。

そこで煮るという方向性に決定。

次は牛肉の厚さ。今回のすきやき重は、大きめに切られた4枚の肉がどーんと乗っているのだが、サーロインは脂身も少なくさっぱりとしているので、薄いとパサつくし、厚いとかみにくい。

煮すぎてもパサついてしまう。

実は結構繊細なのだ。

煮ることについては専用の圧力鍋を導入して解決。

厚さは0.1ミリ単位で切って試食して決めたのが1.8ミリという厚さだ。

このようにして完成したのがすきやき重というわけだ。

■意外な吉野家豆知識「セパレーター」
ところでお膳全体写真を見て気が付いた人もいるかもしれないが、新すきやき重にはタマゴの黄身と白身を分ける「セパレーター」が添えられている。

筆者は不勉強で知らなかったのだが、吉野家にはこの器具が常に用意されていて、店員さんにお願いすれば出てくるのだそう。

これまで卵の殻を割ったときに黄身と白身を分けていたため失敗すると殻の欠片が入っってしまい。

必死に何度も何度も取り除こうとしてお箸を突っ込んで格闘するハメになるやつ、セパレーターさえあれば、あの心配がいらなくなるのである。