>>371 勝っても素直に喜べない——。タナボタの逆転勝利で２１日の西武戦（西武ドーム）を４—３で制した巨人ベンチで、ひとり意気消沈だったのが、この日の先発・大竹寛投手（３１）だ。序盤に３点を奪われ、３回持たずに降板。ここ４試合で計１５失点という打たれっぷりに、古巣・広島からはなんとも強烈なブラックジョークまで浴びせられているという。
自身の３１回目の誕生日に無念のＫＯをくらった大竹は、逆転勝利に沸くチームメートとは対照的に「自分のボールが投げられていない。修正できていない。ブルペンでも正直良くなかった。低めに集めていこうと思ったのですが。明らかにいいときのボールと違う」と反省の言葉を並べた。
期待のＦＡ右腕として巨人入り。チーム２位の５勝（２敗）を挙げているものの、いまだ無失点で終えた試合はない。防御率も４・８５とパッとせず、この試合でもボールのキレや投球のテンポが悪く、試合展開を重いものにしていた。
そんな現状とあって、周辺からは厳しい声が寄せられ始めたという。球団事務所にも抗議の電話がチラホラかかってくるそうだが、関係者が「耳が痛い」とこぼすのは、大竹を獲得した際の人的補償として一岡竜司投手（２３）を放出したことに関する苦情だ。
現在、一岡は広島のセットアッパーに定着。１８試合に登板し、いまだ防御率０・００をキープしている。かたや巨人はリリーフ陣が崩壊寸前。「一岡がいれば…」とファンが嘆くのも無理はない。
もっとショッキングな話もある。巨人関係者が広島の関係者との雑談中に浴びせられた言葉だ。「そういえば、一岡の人的補償の大竹くんは元気にやってるの？」。皮肉たっぷりのブラックジョークに、巨人関係者の頬が引きつったのは想像に難くない。
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兵器イッチー。
愛してる
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今は、投げられる喜びで気力で投げてるかもなあ
