📖 創作･携帯小説

あげ

その刹那！プロフェッサー日下は伏せていた上体を起こし、同時にフロントブレーキを強く握った。
グリップを失ったリヤタイヤを右に振り出すと、フロントタイヤを軸にしてバイクは180度向きを変えて止まった。
追って来ていた二台のバイクのヘッドライトを正面に見据え、日下はニヤリと不敵な笑みを浮かべた。
クラッチを握り直してギヤをローに入れ、アクセルを煽りながらタイミングを計った。

イキナリ向きを変えた日下のバイクに、追っ手のスピードが鈍った。

「今だ」

エンジンが咆哮を上げた。
上体を低くして迫り来るヘッドライトを目がけてクラッチを繫ぐ。

プスン……

あかん、エンストやん……

日下は焦っていた。

二台の追跡者に気付いたのは、バイパスに入ってすぐだった。
日下はバイパスを下り埠頭へとバイクを向けた。
海沿いの一本道、この時間に通る車はいない。

プロフェッサーと呼ばれる日下の立てた作戦はこうだ。
突然スピードを上げて引き離す、すると当然向こうも速度を上げる。
そのタイミングを見計らってバイクを一気にターンさせる。
そして、面食らった二台の間を加速して突っ切る！

パーフェクトでエクセレント、エレガントでナイスでイカス作戦だった。
上手く行けば……

「なんでやねん。なんでココでエンストやねん」

前方10ｍに二台の追跡者は止まった。

二台と一台は睨み合ったまま、どちらも動かない。

だがこの時、日下のプロフェッサーと呼ばれる頭脳は再びフル回転していた。

格闘だけは避けなければならない……
腕っ節の弱さには自信が有る日下だった。

「ワシは頭脳派やからなぁ。さて、どうすべぇ……」

どうする日下……どうなる日下……

続きが楽しみです。

日下はハッとした。

プロフェッサーと呼ばれる頭脳が答えを出す前に、二人の追跡者は目の前に立っていたのだ。

「アカン、アカンがな」

プロフェッサーと呼ばれる日下の頭脳が再び回転を始めた時、右側の追跡者に胸ぐらを摑まれていた。

「チョ、チョイ待ちィな……ギャッ」

日下は路上に引き倒された。同時にブーツの爪先が日下の鳩尾にめり込んだ。

「ホゲッ……」

芋虫の様にのた打つ日下を黒尽くめの二人が見下ろしていた。
呼吸も出来ずに日下は悶絶を続けた。

——イキナリ、なんちゅう奴や。

「解ってんだろ。大人しく出しなっ」

若い女の声だった。
日下はその声に確かに聞き覚えがあった。

——そう言う事カイな。

女が再び日下の腹を蹴った。
ワンステップからのサッカーキックだった。
薄れる意識の中で日下は思った。

——女相手に手ぇ出すワイや無いでぇ。


そんな事を言うてる場合なのか日下。
どうなる日下……どうするんだ日下……

日下は唸った。
ベッドから降りるだけで体のアチコチが痛かった。

——クッソー、ワヤヤで。

あの晩、二人は動かない日下を蹴るだけ蹴った。
日下は途中で気が付いたのだが、あえて、気を失った振りを通した。

死んだ振り……
プロフェッサーと呼ばれる日下の頭脳が出した最善の策だった。

——ワシは頭脳派やからな。

二人は日下の体を検めていたが、目当ての物が無いと解ると引き上げて行った。
遣り過ごせた安堵感からか、日下の意識は再び暗へ落ちた。

犬の吠える声で目が覚めたのは朝だった。
日下の周りには人だかりが出来ていた。

「ウラァ！見せもんチャウで。アッチ行かんかい」

日下は野次馬を追い払い、何とか立ち上がった。

——アカン。体が言う事聞かヘン。

バイクを路肩へ寄せ、日下はヨタヨタと歩き出した。
部屋へ帰り着いた日下はベッドへ倒れ込んだのだった。


三日後。日下は何とか動けるようになった。

——クソッ。倍返しじゃ足んでシカシ。

日下はプロフェッサーと呼ばれる頭脳をフル回転して考えていた。


やり返すのか日下……大丈夫なのか日下。
以下、後編に……続くのか？

面白い

日下は上機嫌だった。

「ヨォ、イケメンさん」
日下は鏡に向かってそう言うと、ニヤリと笑った。

丸二日、日下はプロフェッサーと呼ばれる頭脳をフル回転してリベンジ作戦を捻り出した。
そのロジカルで隙の無い作戦に日下は満足＆上機嫌なのである。

——完璧や。さすがワシやで。

その夜遅くの繁華街。路地から辺りを覗う日下の姿が有った。
黒いスーツに赤いシャツ、ネクタイが白、頭にはソフト帽と言う出で立ちで、黒いサングラスのままスポーツ新聞を広げる姿は道行く人を遠ざけていた。

何気ない素振りとは裏腹に、その怪し過ぎる格好が目立っている事に気が付かない日下だった。

——おっ、お出ましや。
白いタイトなスーツ姿でタクシーを止めたその女こそ、あの晩日下をボコボコにした女だった。

日下はタバコを投げ捨て、タクシーを止めようと手を上げた……が止まらない。
その原因が自分に有る事に気が付かない日下だった。

「乗車拒否やな、会社名覚えたからなぁ」
夜の街に日下の罵声が虚しく響いた。

日下は女のタクシーを見送り立ち尽くした。
日下の完璧な作戦は、出だしで破綻した……

——クソッ。作戦の練り直しヤ。

そう言う問題なのか日下……どうするんだ日下。

おもろいやん！ちゃんと見てるで！！

>>9

本当に面白いですね

クッソー、ワヤヤ　　のとこで爆笑ですｗ

日下は迷った。
迷う……日下には珍しい事だった。

——ドゥすっかなぁ。
かき揚か海老天か……うどんのトッピングである。値段は同じだった。


女のタクシーを見送って以来、プロフェッサーと呼ばれる頭脳をフル回転して日下は考えた。
問題点を洗い出し、作戦を立ててはシミュレーションを繰り返した。
そもそも「問題点」を外してる事が問題なのだが、ソコには気が付かない日下だった。

——アホらし。
日下は考える事に三日で飽きた。

——まぁ、女相手にマジになってもアカンしな。
日下は「負け惜しみ」と言う言葉を知らなかった。

一ヶ月も経つと、日下は事件の事などスッカリ忘れていた。


「かき揚オマチ」
「オバちゃん、指ィ浸かっとるヤン。カナンなぁ」
日下がうどんをすすり始めると同時に席を立つ男がいた。
その男は日下の後から店に入り、入り口に近いテーブルに座っていた。
そして日下が食べ始めるのを見て席を立ったのだ。

男は店を出ると日下のバイクに屈み込んだ。
数分後、男は立ち上がり、何度か頷いて顔を歪めた。笑ったのだ。

日下は何も知らずにうどんを食べていた……

又しても、日下の周りに危険な香りが漂い始めた。
気を付けろ日下……うどん食ってる場合じゃ無いぞ日下。

モッズモンキーバナナ（言葉の連想ゲーム）

日下は困惑した。
身体がピクリとも動かないのだ。
手足はおろか、首さえ動かせなかった。

——コ、コレが金縛りカイな。
日下の耳の後ろを冷たい汗が伝った。

日下は唯一動く目玉を動かして見慣れない景色を確認した。
白い天井から下がるブルーのカーテンが日下のベッドを囲んでいた。

——どこヤ？ココ。
誰かがカーテンを開ける気配がした。
日下は咄嗟に死んだ振りをした。と言っても、目を閉じただけだ。

シャー。と軽い音がしてカーテンが開いた。
日下が薄目を開けると、看護師の格好をした若い女が日下を覗き込んでいた。

——えっ。そう言うお店？

……メンドクサイので話を少し戻す……
うどん屋を出てすぐ、日下はバイクの異変に気が付いた。
軽い横ブレを感じたのだが、日下は構わず速度を上げた。
車速が80㎞を超えると、車体全体が激しく震え出した。

——こりゃアカンわ。
堪らずブレーキレバーに指を掛けた瞬間、レバーは何処かへ飛んでいった……

——えっ?エエッ？
激しく震えながら蛇行するバイクの上で、日下は地蔵のように固まっていた。
目前に交差点が迫り、信号は赤に変わった……

そして今、日下は病院のベッドの上に居た。

大丈夫か？日下。
それにしても、話が全然進まないぞ日下……

話の途中だが……

日下と言う男を知る為に、少し昔話をしよう。

それは小学六年の夏休み、日下少年が友達とプールへ行った時の事だ。
次々に飛び込む友達を横目に、日下少年は入念に準備運動を繰り返していた。
準備だけは念を入れる……日下はそんな少年だった。

ふと、プールの端に見知った顔を見つけた。
日下少年が思いを寄せる女の子だった。
告白する勇気も無く、ただ遠くから見ている……日下はそんな少年だった。

その女の子は一緒に来たらしい女子達と離れ、一人でプールの端につかまっていた。
女の子は顎まで水に沈み、周りを窺うように大きな瞳を動かしていた。
八秒後、女の子は友達の方へと泳いで行った。

日下少年はソレだけで全てを理解した。
妙な所だけ感が良い……日下はそんな少年だった。

日下少年はプールへ入り、女の子が居た場所を目指した。
その場所まで来ると、まるで温泉にでも浸かる様にユックリと体を伸ばした。

視線を感じて顔を向けると、あの女の子と眼が合った。
女の子は眉を寄せ、睨むような眼をしていた。
日下少年はニヤリと笑い
「大丈夫や、誰にも言わへんから」
そう口の中で呟くと、頭まで水に潜った。

日下はそんな少年だった……

日下の青春

中学二年の時、日下少年は三年生の女の子に恋をした。
「お…おはようサン」
思い切って声をかけたのは、二学期が終わる頃だった。

初めて二人で映画を観たのは、翌年のバレンタインデーだった。
映画の帰り、日下少年は初めて女の子と手を繋いだ。
チョコレートは貰えなかったが、日下少年は満足だった。

彼女が卒業すると連絡も途絶えがちになった。
だが、どれだけ会えない日が続いても、心には何時も彼女が居た。

ある日の夕暮、日下少年は我が眼を疑った。
爆音を立てて目の前を横切るバイクの後ろに、茶髪をなびかせた彼女が乗っていたのだ。

日下少年は自転車をこぎ出していた。
「チョイ待ちィ……なんでヤ、なんでヤぁあ……」

バイクが見えなくなってもこぎ続けた。
気がつくと、頭の中で「翼の折れたエンジェル」が流れていた。

日下少年の初恋は、涙に溶けて飛んで行った。
中学三年の夏だった。

高校生になった日下少年はアルバイトを始めた。
原付免許を取り、貯めたお金を握りしめてバイク屋を回った。

そして、四件目のバイク屋にソイツは居た。
銀色のタンクに赤いウイングマークが眩しかった。

「見つけたデ、ワシの翼ヤ」

日下少年。高校一年の夏休みが終わろうとしていた。

日下にはホンダ車だというとこまでリサーチしてくれているのが嬉しいです！
必ず見てますからね！！！

。。

プロフェッサー誕生

「人間は二通りや。バイクに乗っとるか、乗っとらんかや」
その人は日下を振り返り「受け売りやけどな」と付け足した。

「昔の事なんか知らん、降りた奴にバイクを語る資格は無い」
せやから、乗り続けなアカンねん……そう言って、その人は笑った。
その笑顔が日下は好きだった。

バイクブームと言われ、街に峠にバイクが溢れていた頃だった。

だが、数年で峠は様変わりし、バイクもすっかり見なくなっていた。

——バイクブームも終いですかね。日下がそう言うと。
「お前、流行りでバイク乗っとるんか？へたすりゃ死ぬんやで。半端な奴は怪我せん内に降りてまえ」
その人は吐き捨てるように言うと立ち上がり、タバコの箱を塵カゴへ投げた。
「まぁ、言うても無理はアカン。ハートはホット、頭はクールや。死んだら終いやで」
コレも受け売りやけどな。そう言ってまた笑った。

「タバコ買うて来るわ」
それが、その人の最後の言葉だった。

スピードが乗る右コーナー。中央線を割った四輪との正面衝突だった。
今も「ベンツアタック」と呼ばれるコーナー。その由来を知る者も今は居ない……

ソンなコンなで、日下は走り続けている。
その孤高の後ろ姿に涙しない者は居ない。

走れ日下、行け日下。
地の果てまで行ってしまえ……

まだ続く。予定。一応……

続編まだかなぁ・・・・・・・

>>20
申し訳ない。まだ読んでくれる人が居るとは思わなかった……


『a professor 日下』 seasonⅡ

寝た切り→車イス→松葉づえと、日下は超人的な回復力を見せアッと言う間に退院した。
「超人（ハルク）」と言う形容詞を文字通りに受け取る日下であった。
それでも、杖代わりの傘は手放せない状態だが……

季節は梅雨である。
日下はリビング兼ダイニング兼寝室の窓から空を見上げ、この日何度目かのアクビを噛み殺した。暇なのである。

バイク雑誌もマンガもエッチなDVDもすっかり観飽きてしまった。
新しい本を買いに行くにもDVDを借りに行くにも、この足でこの天気では部屋を出る気にはならなかったのだ。

その時、日下は閃いた。
日下はソファに腰を下ろし、左足を投げ出すと携帯を開いた。そう、ガラケーである。

自分が行け無いなら、誰かを行かせれば良いのだ。

——ヤッパ頭エエやン、ワシ。
だが、気が付くのに退院から一週間掛ってる日下であった。

電話から二時間近くも経った頃。
日下がソファでウトウトしていると、激しくドアが叩かれた。

「開けろ。警察や！」
日下はウンザリした顔で立ち上がり、ドアを開けた。

「マイドッ。お届けモノで〜っす」
電話で買い物を言い付けたタカヒロが、エコバックを下げて立っていた。

「お前ヮ、エエ加減にセェよ」
日下はドアの内側に引き入れると、タカヒロの頭をグーで殴った。

だが、エコバックを渡してもタカヒロは帰ろうとしなかった。
「なんや？まだナンぞ用か？」
「またまたァ。まだ買い物代貰うてまヘンやん」
「金に汚いヤッちゃのぉ」
「意味が解りまセン」

雨雲が吹き溜まった様な空は、いよいよ低くなっていた。

新しいバイク雑誌を膝の上で閉じ、日下は短く溜息をついた。
少しイラついているのだ。

「ホンマにナンも無いヤン」
冷蔵庫を覗き込んでいたタカヒロが言った。
ナンだカンだ言いながら上がり込んで３時間、窓の外が薄暗いのは雨雲の所為ばかりでは無い。金を貰うまで帰る気が無いのは明白だ。

「ホレッ」
根負けした日下は一万円札をテーブルに投げた。

「おっ！へへッ、オーキニ」
「……オーキニ？」

日下とタカヒロは３秒間見つめ合った。

「冗談デスやん。でも、釣り銭が有りまヘンねん」

日下の顔が能面のようになった。

「解りましたよ。両替行って来ればエエんでしょ……」

タカヒロはブツブツ言いながら部屋を出て行った。

日下はユッタリと座り直し、雑誌を捲りながら煙草に火を点けた。
愛車は例の事故でスクラップと化した。
当然、次の愛車を物色中なので有るが……

——なぁに、急ぐ事ぁナイで。
日下は煙草の煙を吐き出しながら左の膝を撫でた。
雨が続いているせいか、退院した時より痛みが増していた。
クスリ袋を探り、痛み止めを缶コーヒーで流し込んだ。最後の二錠だった。

ハッとして眼を開けると、部屋の中は真っ暗だった。
クスリの所為か、眠ってしまったようだ。携帯を開くと午後７時半を過ぎていた。

——晩飯は……タカヒロも居るしピザでも頼むか。
っと、日下は不意に立ち上がり、膝を抱えてまた腰を落とした。

——あンのガキャぁ。
それから三日、タカヒロの携帯は電源が切れたままだった。

ある日の日下……


雨が止んだ。

雲の切れ間から陽が射すのを見て、日下はリハビリを兼ねた散歩に出た。
外は酷い湿気で、一時間も歩くと汗まみれになった。

走るのは無理だが、歩くのに不自由ない程に左膝は回復していた。
この日、何故か、日下は少し遠回りをして帰ろうと思った。
思い付き、気紛れはいつもの事である。


暫らく歩いていると、歩道に男の子が立っていた。
小学生だろう。白いＴシャツに青い半ズボン、左手に野球のグローブをはめていた。
見ると公園の前だ。キャッチボールでもしていてボールが飛び出したのだろう。

日下は少し迷ったが、歩み寄って声を掛けた。
「ボールが無いンか？」
少年は驚いたように振り向いた。

「ボールは、アソコや」
少年は車道の向こう側を指さした。
「向こうの、あの植え込みにハマっとる……」

日下は溜息をつき、空を見上げた。
取り残された雨雲の切れはしが、夕日に焼かれてオレンジ色に光っていた。

日下は左足を庇いながら急いで車道を渡った。
植え込みを覗き込み、泥にまみれたゴム製のボールを拾い上げて少年に示した。

……コレか？
少年は大きく頷いた。

車が来ないのを見計らって日下はボールを投げた。
ボールは山なりに車道を超え、少年が突き出したグローブにスッポリと収まった。

少年はボールを高く上げ、ニコリと笑った。
そして少年は、スーっと消えた。
少年が立っていた歩道に、汚れたボールが一つ転がっていた。

日下は、歩道に小さく手を振った。

日下は読みかけの本を放り出て天井を見上げた。

——アホくさ、ンな訳あるカイ。

本によると、恋愛はマネーゲームと同じなのだそうだ。
モノにした女の市場価値からコストを引いたものが利益だと言うのだ。
勿論、損失が出る場合も有る。

——損失って何やネン。

なので当然、女も男も市場価値の高い相手を探すのだと言う。
そして女の選択眼は、男のソレよりもはるかに厳しい。

ただし、市場価値が本物である必要は無い。
「市場価値が有る」と世間が思えばソレで良いのだ。

ライバルを出し抜いて優良物件を手に入れるため、自分の市場価値を少しでも高く見せるため、虚勢を張り見栄を張り駆け引きをする……

——チャウな……うん、チャウで。

日下の恋愛観とは真逆だった。

——だいたい「恋愛はゲーム」とか言うヤツにロクなヤツは居らんテ。

日下が女に惚れるのに時間も理屈も要らない。
数年来の知り合いだろうと初対面だろうと、一瞬の仕草、一言でストンと落ちる。
計算も打算も無い、損得抜きなのだ。勿論、日下の一方的なものだが……

何より、日下のストライクゾーンは恐ろしく広い。
変化球から癖球、暴投、何でも来いなのだ。

そして、かなりの確率、いや、ほぼ全ての場合、最後は日下がフラレる……

——たまたまヤ。まだ巡りおうてヘンだけや。ワシのエンジェルちゃんは、きっとどっかに居てるンや。


雨の止んだ夜空を見上げると、雲の切れ間に三日月が出ていた。

——やっと、梅雨も明けたようヤな。

……日下に梅雨明けは来るのか？

上手い！面白い！
文章力 構成力がプロ並みですね
（というかプロですか？）

>>25
どうもありがとうございます。

クスッと笑って貰えたら嬉しいです。

勿論プロではありません。

たまたまこのスレを見付けて書いて（書かせて貰って）ます。

話の内容がスレタイからだいぶ逸れて来ましたが……長〜い目で見て貰えたら嬉しいです。

>>26
一から連続して読んでいなくても違和感なくさらりと入ってくる（途中から読んでも受け入れられる）のは文章力のセンスが高いからです
ぜひまた投稿してくださいね

タカヒロ


「なぁ、オイちゃんはシッポ無いンやナ」
もう10年も前、タカヒロが日下に言った言葉だ。

「はぁ？シッポなんか有るかィ、けど、前にはリッパな……」
少年の冷めた視線に日下は続きを飲み込んだ。

10人に7〜8人、人にはシッポが有るのだとタカヒロ少年は言った。
そして、自分にもシッポが生えたと尻を突き出して見せた。

「……何も見えんケド？」
「せやろ。多分ボクしか見えてヘんネン。シッポの話をしたンはオイちゃんが初めてヤ。アホや思われるから人に言うたらアカンて……」
「お母チャンが言うたんか？」
「ウン。実はナ、お母チャンもシッポ無いネン」

世の中には色んな人間が居る。
もしかしたら、言わないダケで本当は見えてる人も居るのかも知れない。が……

「まぁ、そう言うモンやと思とケばエエねん」
「そう言うモンてどう言うモンや？」
「色の黒いのや白いの、太いの細いの。ノッポにチビ、シッポの有るの無いの。世の中には色んな人間が居る。色々居って当たり前っちゅう事ヤ」

少年は少し考えてから言った。
「ウン、せやな。ハゲにハゲ言うたら怒るやろしナ」
妙な理屈ではあるが、一応は納得したようだった。

以来、シッポの話をした事は無い。
日下から質した事も無いし、タカヒロが口にする事も無かった。

思えば、タカヒロの父親が亡くなった頃である。
父親の死が子供心に何かの影響を与えたのかも知れないと日下は思った。


そのタカヒロは今、日下の隣りでエッチなDVDに見入っている。

「もう、シッポは見えヘンのか？」

「ハァ？何スかソレ？今ごろ頭が後遺症デッか？」

次の瞬間。
タカヒロの横っ面に日下の裏拳がめり込んでいた。

最強の敵現る！


梅雨が明けた途端の猛暑だった。
地獄の様な照り返しを避けてコンビニに入ろうとした時……

——ひったくりー！
女の叫び声に振りかえると、若い男が走って来るのが見えた。
日下は反射的に男に駆け出していた。

だが、男は突然動きを止め、そのまま、顔面からモロに倒れ込んだ。
日下まであと３ｍの所だった。

男は歩道に突っ伏した切りピクリとも動かない。
やがて頭の下から赤黒い血が流れ出た。

男は鼻を潰して気を失っていたのだ。
駆け付けた警官に抱き起こされ、男は救急車に乗せられた。

『ひったくり犯、転んで気を失い逮捕』

現場の状況からソレで決着するのは間違い無い。
だが、日下は男の転び方に違和感を懐いていた。
眼の前で見た日下だから感じる不自然さかも知れない。

——あの倒れ方。アレは普通ヤ無イ。絶対ナンか有るデ。
まるで、見えない巨人が両足を掴んで後ろからドツキ倒した感じだった。

女性がパトカーに乗り込むのが見えた。警察署で詳しい話を聞かれるのだろう。
その時初めて、女性が子供連れなのに気が付いた。
5歳位の女の子が女性のスカートの端を握りしめていた。

パトカーに乗り込む寸前、女の子は日下に気が付いた。そして日下に向かってペロリと舌を出して肩をすぼめた。
あどけなく無邪気なその顔は、悪戯を見つかった子供の仕草だった。

母娘を乗せたパトカーが日下の前を通り過ぎる。
窓に顔を寄せて、女の子が日下に手を振っていた。

——マサカ……お前がやったンか？
言葉に出さずに聞いてみた。

女の子は小さく頷き、ニッコリと笑った。

——マジか。まぁたエゲツ無いのが現れよったデ。

面白いです

「賢者の贈り物」


なァ、こんな話知っとるか？

貧しい若い夫妻が互いにクリスマス・プレゼントを買う金を工面する話だ。
妻は、夫が大事にしている金の懐中時計を吊るす鎖を買うために自慢の髪を切って売ってしまう。
夫は、妻が欲しがっていた櫛を買うために自慢の懐中時計を売ってしまう……

タカヒロは目をシパシパさせて左上を見上げていた。

二十歳を過ぎてもバイト暮らしのタカヒロが恋をした。
相手は専門学校に通う19歳。タカヒロはバイト先の先輩と言う事になる。
一目惚れしたタカヒロが、何とかプレゼントで気を引こうと言う事らしい。

「ナンか、気の利いたモンは有りまセンかねぇ？」
そして、答える代りに日下が持ち出したのが「賢者の贈り物」の話だった。

「要するに。『モノ』や無い言うコッチャ」
タカヒロはまた考え込んでしまった。


数日後。

タカヒロを見て日下は言葉を失くした。
理容学校に通う彼女の為、カットの練習台を志願したのだと言う。
タカヒロが考えた精一杯の贈り物。その結果が、この、世にも斬新な髪型と言う訳だった。

「ドウです。似合うてまっか？」
「あっ、あぁ、新しいヤンケ」
「デショ？床屋代は浮くし、彼女の役にも立てる。エエ事尽くしですネン」
満足気に鏡を覗くタカヒロを見て、日下は少し悲しくなった。


週末。
日下は久し振りに訪ねたバイク屋で一人の若者を紹介された。

「甥っ子ヤ、イケ面やろ？やっぱ血筋やナ、ヒャッヒャッヒャッ」
確かに、下品に笑うバイク屋のオヤジとは似ても似付かない好成年だった。

若者は日に焼けた顔を緩め、困った様に白い歯を見せた。

——宜しくお願いします。

と、ペコリと下げた頭は、見覚えの有る「斬新な髪型」だった……

Stand By Me


揺らめく陽炎の中をバイクが走って行く。
リヤシートに括り付けた荷物の多さから、その旅の長さが解った。
逃げ水を追い越して走り去るバイクを見送るうち、日下は遠い夏の日を思い出した。

——そうヤッ、あの爺さん。

もう何年も前。
その日も日下は早朝の峠を走っていた。

日下が一息入れていると、一台のツーリング中らしいバイクがパーキングに入って来た。
黒い革ジャンにジーンズと言うありふれた格好だったが、ヘルメットを脱いだ風貌に日下は少し驚いた。

——オイオイ、えらい爺さんヤンか。
ベンチに腰を下ろした爺さんは、夏の空に大きく息を吐いた。

「ドッからでスか？」
思わず日下は声を掛けた。

「九州からですよ」
「へぇ……で、ドコまで？」
「北。北海道へね」
「はぁぁ、北海道でっか」
「バイクで北海道ってのが、昔から夢だったんですよ」
そう言って笑う爺さんの顔はシワだらけだった。

乗り手に比べ、バイクの新しさが不釣り合いだった。

「実はねぇ、初めてのバイクなんですよ」
免許は若い頃に取たんですけどねぇ。そう言ってまた笑った。

ずっと思い続け、やっと買えたのだと、爺さんは眩しそうにバイクを見た。
日下には、爺さんの長い人生を想像する事も出来なかった。

バイクで北海道へ行く。
その思いを支えにして爺さんは生きて来たのかも知れないと思った。

爺さんは今、夢の中に居るのだ。日下はそう思った。

名前も知らない爺さん。
爺さんが無事に北海道へ辿り着けたのか、日下に知る術は無い。

⤴

(^_^)