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報告 いずれもテレビ番組への出演経験もあって名前は全国区。昨夏、明徳義塾を訪ねた際には、甲子園通算48勝の馬淵監督も、ふたりの入学を心待ちにしていた。
ところが昨秋、両選手は高知を離れ、それぞれの地元に帰り、公立中学に入り直したという。明徳義塾では、他の高校に進学する場合、卒業を待たずに学校を辞めなければならないルールが存在する。
右腕は昨年2度目の春夏連覇を達成し、高校野球の一強時代を築く大阪桐蔭に、左腕は工藤公康（現福岡ソフトバンク監督）やイチローを輩出した愛知の名門・愛工大名電に進学することが明らかになった。
「せっかく3年間をここで過ごしたんやから、もう3年間、明徳で過ごして花を咲かせたらどうや、という話はしました。でも、『よその方が強いから』と言われたら、こちらは何も言いようがない。親御さんの意向もある。隣の芝は青く見えるんやろうね……」
もちろん、進学先の選択は選手の自由であり、勧誘も各校の自由競争だ。だが、将来有望な2選手の転出は、チームメイトにも動揺を与える。明徳を離れる球児が続出し、最終的にその数は10人ほどにのぼったという。球児に振られた形になった馬淵監督のショックも大きい。
「彼らの大半は高校でレギュラーになることは難しかったかもしれない。2人がいないなら、明徳で野球を続けても面白くないと思ったんかな……それはわしにもわからない」
馬淵監督の実績は疑うべくもない。2002年には夏の甲子園で初めて全国制覇を遂げ、2011年の春のセンバツで日大三高（東京）に負けるまで甲子園で20大会連続初戦勝利という驚異の記録も保持している。
一時こそ“5連続敬遠”の影響でファンからも敬遠されてしまった感のある馬淵監督だが、今なおマスコミからの人気は絶大だ。勝っても負けても歯に衣着せぬ物言いで試合を論じ、記者はまるで坊主の説法を聞いているような感覚に陥る。そして、取材が終了すると、必ず最後に「帰って練習します」と口にし、甲子園を後にする。
●取材・文／柳川悠二（ノンフィクションライター）
ところが昨秋、両選手は高知を離れ、それぞれの地元に帰り、公立中学に入り直したという。明徳義塾では、他の高校に進学する場合、卒業を待たずに学校を辞めなければならないルールが存在する。
右腕は昨年2度目の春夏連覇を達成し、高校野球の一強時代を築く大阪桐蔭に、左腕は工藤公康（現福岡ソフトバンク監督）やイチローを輩出した愛知の名門・愛工大名電に進学することが明らかになった。
「せっかく3年間をここで過ごしたんやから、もう3年間、明徳で過ごして花を咲かせたらどうや、という話はしました。でも、『よその方が強いから』と言われたら、こちらは何も言いようがない。親御さんの意向もある。隣の芝は青く見えるんやろうね……」
もちろん、進学先の選択は選手の自由であり、勧誘も各校の自由競争だ。だが、将来有望な2選手の転出は、チームメイトにも動揺を与える。明徳を離れる球児が続出し、最終的にその数は10人ほどにのぼったという。球児に振られた形になった馬淵監督のショックも大きい。
「彼らの大半は高校でレギュラーになることは難しかったかもしれない。2人がいないなら、明徳で野球を続けても面白くないと思ったんかな……それはわしにもわからない」
馬淵監督の実績は疑うべくもない。2002年には夏の甲子園で初めて全国制覇を遂げ、2011年の春のセンバツで日大三高（東京）に負けるまで甲子園で20大会連続初戦勝利という驚異の記録も保持している。
一時こそ“5連続敬遠”の影響でファンからも敬遠されてしまった感のある馬淵監督だが、今なおマスコミからの人気は絶大だ。勝っても負けても歯に衣着せぬ物言いで試合を論じ、記者はまるで坊主の説法を聞いているような感覚に陥る。そして、取材が終了すると、必ず最後に「帰って練習します」と口にし、甲子園を後にする。
●取材・文／柳川悠二（ノンフィクションライター）
