⚽ サッカー国内

巣立ちの早春。３月７日、校長室でたった一人の卒業式が行われた。

　神奈川・日大藤沢高３年の柴田晋太朗君（１８）は、押尾良仁校長から卒業証書を受け取った。両親やサッカー部の佐藤輝勝監督、３年生の教師、小学生時代の恩師が見守る中、大きな拍手の音が鳴り響いた。

　柴田君は高校２年の夏に骨のがん「骨肉腫」に冒され、闘病生活を送りながらサッカーにも取り組んできた。その様子は２度、当コラムで紹介してきた。

「骨肉腫と闘う１８歳ファンタジスタ、未来へ紡ぐ言葉」

「骨肉種から復帰した不屈の１８歳、その驚異のゴール」

　そして今も、がんとの闘いは続いている。

　本来なら３日に卒業式を迎えるはずだったが、インフルエンザにかかった。同日に行われたサッカー部の送る会にも参加できず、病床に伏した。「最後までバタバタして終わるというのは俺らしいな」。そんな柴田君に「卒業式をやろう」と学校側が動いた。８日から再び入院生活が決まっている中での英断だった。

　卒業式後、クラス会を経てサッカー部の送る会も行われた。１、２年生が花道をつくり、柴田君をホールへと迎え入れた。既に卒業していた同期の仲間や父兄も駆けつけた。思いは一つだった。誰よりも努力した晋太朗を、みんなで祝って送り出してやろう−。そんな心温まる会の内容を紹介したい。

■中村俊輔、斎藤学からのサプライズ

　昨夏のインターハイで全国準優勝となった日大藤沢高。壇上でマイクを握った柴田君から後輩たちへ「努力して（日本の）一番を取ってください」とゲキが飛ぶと、思いを託された後輩たちは「日本一の舞台、埼スタに晋太朗君ら３年生を呼ぶので」と返した。

　続けてスクリーンに映し出されたのは、あの中村俊輔選手（ジュビロ磐田）。会の前日に撮影されたばかりのビデオメッセージだった。

　「まだまだ闘病生活が続くと思うのですが、柴田君らしく、明るくまた壁を乗り越えて頑張ってくれるかなと思います。サッカーもまた悩みがあれば聞くので、元気になって、この大久保グラウンド、磐田に来てくれたらうれしいです。ご卒業おめでとうございます」

　また、斎藤学選手（川崎フロンターレ）からは激励メッセージ入りのユニホームが届いた。柴田君は小学生時代、横浜Ｆ・マリノスプライマリーのメンバーだった。マリノスつながりの両選手とは、病室を見舞ってもらうなど親交が続いている。思いもしなかったサプライズに柴田君は驚きを隠せない様子だった。

　同期が代わる代わる壇上に立ち、メッセージを送る。父兄から、コーチからも。誰からも愛された明るい人柄、さまざまな楽しいエピソードが披露された。そして大トリは佐藤監督。その温かくも優しいエールの言葉は、まさしく“最後のロッカールーム”だった。

■高校サッカーという学びの場

全国大会出場決定⚽

悔しいの