🏐 バレーボール

約900人の全校生徒が耳を傾けたトークショーでは、2012年ロンドン五輪で銅メダルを獲得するなどした自身のキャリアを振り返った。「バレーボール部の人たち以外も、色々な道でたくさん悩むことが多いと思います。その先に目指すものが見えてくるので、そこに行く過程を大事にしてほしいです。答えを求めるだけではなくて、考えることから逃げないことです。そして目標設定を高く持つことで、しっかり歩いていけます」とエールを送った。

　また質疑応答のコーナーでは、夫であるプロ野球・広島東洋カープの江草仁貴投手との馴れ初めを質問する男子生徒も。思わず竹下さんも笑みをこぼすなど、和やかなムードの中で生徒と交流した。

　その後、女子バレーボール部への直接指導は約1時間半にわたって行われた。特にチェックした部分はオーバーハンドパス、レシーブする際のポジショニングや体の使い方だった。「手や腕を使うだけでなく、地面の力を使って下半身の力も上手く使えるようになってほしい」とアドバイス。基礎的な技術をはじめ、一つ一つのプレーの質を向上させようと、部員たちと積極的にコミュニケーションを取り続けた。

　熱心な指導に主将を務める末次史（3年）は「基本的な部分が改めてものすごく大事なんだなということを教えていただきました。とても貴重でいい機会でした」と嬉しそうに話した。

　19年連続30回目となる春高バレー長崎県代表の座をつかんだチームは、来年1月4日開幕の同大会に向けて全国制覇を目標に掲げている。竹下さんは解説者として同大会を訪れる予定ということもあり、「また春高で会いましょう！」と再会を楽しみにしていた。

憧れの名選手の教えを胸に　春高バレーで飛躍目指す女子高生セッター

THE ANSWER 12/20(火) 19:22配信

指導を行う竹下佳江さん【写真：編集部】

1日限定で強豪校を指導した元女子バレー日本代表の竹下佳江さん

　セッターとなって1年も経たないティーンエイジャーに、かつて五輪で銅メダルを獲得した名セッターが自らの技術を教える。高校バレーボール界のビッグイベント、春高バレーを前に行われた貴重な直接指導とは——。


　女子バレーボール界の名門として知られる長崎県の九州文化学園の体育館には、強豪校らしい引き締まった雰囲気が流れていた。実戦さながらのサーブ、レシーブ、アタックが絶え間なく続く。その中でプレーの合間を見て声をかける人物がいた。この日だけ指導を務めた竹下佳江さんだ。

　竹下さんは159センチとバレーボール選手としては小柄な体格ながら、現役時代、チームの攻撃をつかさどるセッターとして絶対的な存在感を放った。冷静に試合状況を見極める判断力とアタッカーを生かしきるトス、そしてチームのために身を投げうつレシーブ。Vリーグでは、NECレッドロケッツ、JTマーヴェラスと長年にわたって一線級で活躍。その安定感は日本代表でも多くの監督から信頼されると、2012年のロンドン五輪では自身3度目の大舞台で念願の銅メダルをつかみ取った。

　その実績は、4年前に小・中学生だった九州文化学園女子バレーボール部の部員たちも知るところだった。竹下さんは今月7日、大塚製薬が実施する「ポカリスエット　エールと、ともに。ブカツ応援キャラバン」の一環で同校を訪問、指導を行った。

打倒淫乱会。ここを倒さないと優勝はない。