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■全国各地で消えゆく〝夜の街〟
１枚の「警告書」で70年続いたネオン街が消えた──。

'21年11月１日、兵庫県尼崎市の「ちょんの間街」、かんなみ新地で営業していた約36軒の店が一斉に閉店した。同日、警察に呼び出された組合の代表が違法営業の中止を求める「警告書」を受け取ったためだ。そこにはかんなみ新地の店が飲食店でありながら、実際には女性従業員による性的サービスを提供している旨が指摘されていた。ネットではよく《摘発されて壊滅》と書かれているが、実際には摘発される前に廃業を決めたのだ。

かんなみ新地は１階がカウンターのみの飲食店のつくりとなっており、夕方から午前０時までの営業時間は店の戸口に露出の高いミニスカやワンピース姿の女性が座っていた。昭和20年代半ばに非合法な風俗街である「青線」としてできた『パーク街』がその前身で大阪の飛田新地などとともに知られ、70年ほどの歴史を持つ「ちょんの間街」だった。

だが、３年前の11月１日を境にかんなみ新地にネオンが灯ることは二度となかった。「ちょんの間」はすべて廃業、違法営業の再開を防ぐために、土地は市が買収することとなった。’23年11月の時点で31軒分の買収が完了し、翌’24年１月から一部の解体工事を開始している。跡地は広場にしたり、建物を改修して期間限定の物販店などにする計画だという。

■一見、そういう店には見えない〝店〟が
ちょっとの間に行為をするから「ちょんの間」。かつての「赤線」「青線」にあった店はすべてこれだった。1956年に売春防止法が施行されたことで「違法」ということになり、「ちょんの間…