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覚せい剤取締法違反の罪（所持、使用、譲り受け）に問われた元プロ野球選手・清原和博被告に、東京地裁は5月31日、懲役2年6月、執行猶予4年（求刑懲役2年6月）の判決を言い渡した。

吉戒純一裁判官は判決後「ひとつ、お伝えしたいことがあります」と清原に向けて語り始め、「事件を犯したことで、今後は公私両面で厳しい現実が待っていると思います。
あなたもおわかりのように、覚せい剤をやめることは容易なことではありません」と指摘。

その上で「しかし、あなたは決して1人ではない。
お父さんや親戚、支援者の方、情状証人に立ってくれた佐々木（主浩）さん、嘆願書に署名してくれた地元の多くの方々、全国の根強いファンが、あなたの更生を望んでいることを忘れないでください」と諭した。

清原は頭を下げて聞き入っていたが、現実は想像以上に厳しい。

専門家は執行猶予が4年だったことに、一様に驚きの声を上げる。

「過去の判例と照らし合わせても重い。
それだけ常習性が強く、再犯の可能性が高いと危惧しているのだろう。
猶予期間中に再び覚せい剤に手を染めれば、即刑務所行きだ」（法曹関係者）

事実、清原のメンタル面は非常に危うい。

「日に日に、どんどん精神的に落ち込んでいる。
表情には、『番長』と呼ばれたかつての面影はなく、周囲を警戒し、不安でたまらないといった様子。
今後のことや、最愛の息子2人に会えない寂しさで、どうしようもなくなっている」とは近しい関係者。

当初、判決公判後にも記者会見を行う予定だったが、体調面を考慮して中止となった。

ホリエモンこと実業家の堀江貴文氏も同日、清原についてツイート。

「まあシャブは抜けませんね」「恐らく今のままだと再犯という事になるでしょう」と述べた。

もともと過激な物言いで知られる堀江氏だが、今回ばかりは的を射ている。

「判決公判で清原は具体的な更生プランを提示しなかった。
あくまで自分の強い気持ちが大事であるという主張。
それができれば苦労しない。覚せい剤を甘く見すぎだ。
今からでも遅くはないので、どこかの医療施設に入ったり、専門医のプログラムを受けるなどしたほうがいい」（前出の関係者）

判決公判を終えた清原は取り巻きを引き連れ、港区のホテルへ。

この時点で、違和感を覚えた人も多いことだろう。

スポーツ紙記者は「取り巻きの筋もよろしくない。
更生を願うフリをして、清原を利用しようとしている。
今ごろ、彼はシャブをやりたくて仕方がないんじゃないか」と話す。

今の清原に必要なのは、専門的な更生プログラムと、球界の支援。

別のスポーツ紙記者は「格闘技の関係者やサパークラブの人間が清原を囲っているが、最終的には球界が手を差し伸べなければいけない。
（球界に対して）さんざん悪態をついてきた彼だが、野球への想いは本物。
球界が距離を置けば、彼は堕ちるところまで堕ちる。
助けろというわけではないが、球界全体でこの問題を考えなければいけない」と断言する。

すでに、再犯のカウントダウンは始まっている——。