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鳥インフル対応、訓練影響も　陸上自衛隊、コロナの陰で派遣続く
2020年12月31日07時14分

養鶏場で鶏の殺処分を行う陸上自衛隊第１空挺（くうてい）団の隊員＝２５日、千葉県いすみ市（陸自提供）
養鶏場で鶏の殺処分を行う陸上自衛隊第１空挺（くうてい）団の隊員＝２５日、千葉県いすみ市（陸自提供）

鳥インフルエンザが発生した養鶏場へ向かう陸上自衛隊の隊員＝７日、広島県内（陸自提供）
　新型コロナウイルス感染拡大を受け、医療機関への看護師（看護官）派遣が注目を集めた陸上自衛隊は、各地で相次ぐ鳥インフルエンザの対応にも当たっている。陸自幹部は「海外では人への感染事例も報告されており、迅速な対応が求められる」と強調。年末年始も即応態勢を維持するが、派遣された部隊では訓練の変更を余儀なくされており、影響の拡大が懸念されている。
　「自治体が対応できない分野で、国民の健康を守ることに直結する大事な任務だ」。陸自トップの湯浅悟郎陸上幕僚長は１７日の記者会見で、自衛隊が鳥インフルに対応する意義を訴えた。
　防衛省統合幕僚監部によると、１１月上旬以降、今月１７日までに８県で延べ約１万５０００人の隊員が投入され、計約３００万羽の殺処分を実施した。その後、千葉県いすみ市や宮崎県小林市の養鶏場での発生を受け、精鋭部隊として知られる第１空挺（くうてい）団の隊員らが活動中だ。
　陸自幹部によると、鳥インフルの陽性判明後、派遣要請を受けて隊員は夜間に招集され、深夜に現場へ向かう場合もある。射撃訓練や野営訓練の規模を縮小したほか、実施を延期した部隊もあるといい、陸自幹部は「訓練をやめることはできない。勤務シフトを変えたり、休みを返上したりして訓練を実施している」と話す。
　湯浅陸幕長は「できなかった訓練を別の機会に設定するなどの工夫をしながら、練度を維持する」と強調するが、鳥インフルの感染リスクは年明け以降も続くとみられている。幹部の１人は「急に呼び出されることもあり、気が休まらない。ボディーブローのようにじわじわと効いてくる」と影響を危惧した。