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東大理三に入学するも現代医学に疑問に抱き退学、文転し再び東大に入る。東大大学院博士課程退学後はフランス思想を研究しながら、禅の実践を始め、現在「てらてつ（お寺で哲学する）」を主宰する異色の哲学者・大竹稽氏。深く迷い、紆余曲折しながら生きることを全肯定する氏が、「集中力の正体」を語シリーズ。意識高いビジネスパーソンが求めてやまない「集中力」とは何か？ 夏の虫取りをまた大人も経験してみたらいいかも。

◾️集中力がないビジネスマンは好奇心がないってこと？

　そもそも、なぜ集中力が問題になるのでしょう？

　そこには、わたしたちが無意識に前提としている状況があります。

　与えられた仕事や課題が、退屈なのかもしれません。義務感はあるが決して楽しくない。キャリア・レースに勝つことが最優先。締め切りが迫っている切迫感。課題の目的や意義が実感できない。このどれもが、どうにもポジティブになれない状況です。

　だから、そんな状況でも自分を奮い立たせるために「集中力」が要請されるのでしょう。

　しかし、誰にでも自然に「集中」していた頃があったはずです。

　わたしは田舎で育ちました。田んぼに囲まれていたため、たくさんの虫に出会いました。好奇心の向くままに、メダカにザリガニにタウナギを探しました。まさに時間を忘れて「集中」していたのです。「どうすれば集中できるか？」なんか、問題にもならなかったのです。

　おそらく、みなさんそれぞれに固有の幼少期の体験があるのではないでしょうか。どれほど難しいことであっても、自らの好奇心に導かれていれば、退屈することも焦ることもないでしょう。

　歴史に名を残した科学者たちは、まさに「好奇心」の塊でした。アインシュタインしかりニュートンしかり、レオナルド・ダ・ヴィンチしかりファーブルしかり。確かに、類い稀な好奇心ではあるのですが、それは彼らだけに与えられた天才なのでしょうか？

　いえいえ、わたしたちの誰もがこの才能を与えられていたはず。子ども時代を思い起こせば、この事実を認められるでしょう。思い起こす材料がないのなら、周りの子どもたちを見てみましょう。どの子も好奇心の塊です。むしろわたしたちは、天から授かった好奇心を、成長とともに鈍らせてしまったのです。

　虫好きのわたしにとっては、ファーブルはお手本でした。彼の著作『ファーブル昆虫記』は有名です。しかしこれを読み果たした人は少ないのではないでしょうか。なんせ、原書 《Souvenirs Entomologiques》は全十巻、岩波文庫日本語訳でも全十巻、集英社文庫では全二十冊に及ぶ超大作。読破の難易度は相当に高いでしょう。虫に関心がなければ、これを読まされることは苦痛になるでしょう。しかし、虫への好奇心に導かれれば、この超大作はご馳走になります。

◾️多くの人には無価値でくだらないものが、とても魅力的に見えていたファーブル

　集英社から翻訳されている『ファーブル昆虫記』から冒頭を紹介しましょう。

 「あれこれ語りあいながら、クサニワトコやサンザシにふちどられた小道を行くと、そこにはすでにキンイロハナムグリが満開の繖房花の上で、苦味のありそうな芳香に酔いしれていた。これから私たちは、レ・ザングルの砂地の高台まで、見にいくところだったのである–––スカラベ・サクレがすでに姿を現しているかどうか。そうして古代エジプトにおいては世界の象徴であった糞球を転がしているかどうか」

　ご覧の通り、ファーブルにとっての世界は、これほどまでに広く、彩り鮮やかなものだったのです。「虫の観察」に集中するファーブル。はたして、ファーブルにはどんな「集中力」が備わっていたのでしょうか？

 「虫」を手がかりにしましょう。

　まず、虫はどこにでもいます。現代の都会はいざ知らず、ファーブルにとっては身近にどこにでもいるものでした。

　この「どこにでもいる（ある）」が重要です。目立たないものには、なかなか、わたしたちの意識は向きません。だれだって、珍しくてキラキラ輝くものに意識が向きます。いっぽうで、道に落ちている石塊など、たいていの人には、視界に入っていたとしても見えていません。目に留まっていても、意識には留まっていないのです。

　意識というものは、外部からの刺激に反応し、動き始めます。だから、刺激を待つような姿勢もありえます。「義務感」や「切迫感」も、刺激の一種です。しかし、ファーブルの昆虫観察はこのような「待ち」の集中ではありません。ここに「好奇心」が働くのです。

　ポイントが二つあります。

　まず、彼は多くの人が見逃してしまうことに集中していた。多くの人には無価値でくだらないものが、とても魅力的に見えていた。これこそ「好奇心」のパワーです。そしてファーブルは自らの「好奇心」に素直だったのです。

◾️あなたが「集中し続けなければならない」理由って何ですか？

　もう一つあります。ファーブルは昆虫観察に集中していますが、いつでもそれをやめられる状態にあります。状況の変化をシャットダウンしてしまうような、閉じた集中ではありません。天気などの状況の変化に柔軟に応じられる状態です。「集中し続けなければならない」理由など、そもそも、彼にはなかったのです。

　集中力とは、本来、主体的選択的な力であるはずです。しかしわたしたちは、このような本来性をごまかしながら仕事をしています。そんな仕事も必要でしょう。しかし、わたしたちに天性のものとして備わっている好奇心を、再度、働かせる時間をつくってみませんか？

　ファーブルの昆虫観察が、学校の課外活動になってしまったら、どうでしょう？ この活動レポートを提出しなければならず、そのレポートによって成績評価がされるとしたら？ レポートと成績のために「集中」できるかもしれません。しかし、これは受動的な状態です。とはいえ、レポートをサボることはオススメしません。成績のためにがんばることも重要です。いっぽうで、成績から離れた環境、自分の好奇心が示す環境に身を置いてみましょう。どれだけ他人には退屈に見えても、自分の好奇心に素直になってみましょう。まさに子どもの心を取り戻すのです。

　　もう一人、偉大で異色の研究者を紹介します。リチャード・ファインマンです。アメリカを代表する物理学者で、朝永振一郎、ジュリアン・シュウィンガーと、１９６５年にノーベル物理学賞を共同受賞しました。多くの人が学者に対してもつ分別臭いイメージからは程遠く、好奇心とイタズラ心が彼の魅力だったようです。

 「おしっこは重力によって身体から自然に放出される」のかどうかを検証するために、逆立ちしておしっこをしたという逸話まで残っています。ノーベル賞を受賞した際には、その知らせが朝の三時にかかってきたときに「今眠い」と言って電話を切ってしまったそうです。

　さて、ファインマンさんの代表的な著作といえば、カリフォルニア理工科大学での授業をまとめた『ファインマン物理学』でしょう。日本語訳も岩波書店から全５巻で出されています。高校時代にこの本に触れて、物理学を専攻することを決めた人も多いと聞きます。この本でファインマンは、学生たちに問いかけながら、リズミカルに授業を進めていきます。

◾️ビジネスパーソンは幼少期の体験に今こそ学べ

　さて、この本以上に、わたしたち一般人を楽しませてくれるものがあります。『ご冗談でしょう、ファインマンさん』です。上下巻とあるのですが、その上巻には「ネコの地図？」という一章があります。物理学を専攻するファインマン君が、哲学と生物学を専攻する人たちのところに「鼻をつっこんだうえで、どこまでいけるものか、しゃにむにやってみる」エピソードが描かれています。

「鼻をつっこんだうえで、どこまでいけるものか、しゃにむにやってみる」。ファインマンさん自身が、これこそ自分の流儀だと説明しています。そしてこれは、彼が身を以て教えてくれる「集中の手がかり」になるでしょう。

　原文を読んでみましょう。

 《 I always do that, get into something and see how far I can go. 》

  《get into something》、これは「なんにでも鼻をつっこむ」ということですが、「つっこむかつっこまないか」頭で考える前に、嗅覚が捉えたものにつっこんでいくというのは、それだけファインマンさんの好奇心が広大で敏感だったのでしょう。

　そして、それだけ彼には《余白》があったのです。ただ一つのジャンルだけを見続けるのではなく他のジャンルへと飛び込んでいける余白。飛び込んだらそこで真剣に遊ぶ。真剣でなければ「どこまでいけるか 《see how far I can go》」は定かにはなりません。

 「チャレンジが大事」というエールを耳にします。わたしも、このようなエールをしばしば送ります。しかし、「集中しろ！」などと叱り飛ばすよりも、「真剣にやろう」でいいのではないでしょうか。「好奇心」さえあれば、なにごとにも自ずと「真剣に」なれるでしょう。

　わたしたちは、好きなことには手を抜きません。嫌いなことをしなければならないという事情も、よくわかります。しかし、毎日を「義務的な好きじゃないこと」で塗り固めてしまっては寂しい限り。

　わたしたちのだれもが、「集中力」など問題にならないような集中ができることを信じ、自分固有の好奇心を開放していきませんか？

文：大竹稽