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　ジャニーズ事務所を辞めてからも、俳優業や音楽活動で活躍する元アイドルが増えはじめている。マスコミ業界では「辞めジャニ」と呼ばれるタレントたちは、これまではジャニーズ事務所を辞めてから大成できないというのが常識だった。元SMAPで現在は新しい地図として活動する3人を見てもわかるとおり、スーパースターだったタレントが事務所を辞めた途端に仕事が激減。テレビや雑誌でその姿を見なくなり、干される形になっていた。

 「過去に郷ひろみや本木雅弘がジャニーズ事務所を辞めてからも成功したケースはありますが、それぞれが芸能界の実力者がしっかりとサポートしてケアしてくれたから。普通であれば、事務所を辞めるということは、すなわちジャニーズからの妨害で芸能活動が困難になるのが通例でした。実際、中居正広やTOKIOの面々は、退所した後も裏ではジャニーズ事務所としっかりと提携している。そういった工作をしなければ、さまざまな圧力でテレビや雑誌から干されることになっていました」（スポーツ紙記者）

　しかし最近では、俳優・歌手として活躍する山下智久をはじめ、新しい地図の3人も昨年辺りから活動の幅をテレビに広げている。辞めジャニの活躍が続き、さらに大きな転換点になったのが、滝沢秀明氏が社長を務める「TOBE」の存在だ。

 「TOBEには元キンプリの平野紫耀と神宮寺勇太が加入し、元ジャニーズJr.のグループIMPACTorsも合流した。それぞれがすでにファンクラブの会費だけで数億円の儲けを出していると言われ、今後はライブなどを中心に活動を再開する予定。辞めジャニは成功できないという常識を、タッキーの力で覆してしまった。また、赤西仁や錦戸亮もライブや物販でしっかりと稼げている。特に錦戸に関しては、話題の配信ドラマ『離婚しようよ』に出演し、改めて演技力が認められた。先立ってNHKでもテレビドラマ復帰をしていますし、今後は日英合作映画『Cottontail』にも挑戦予定。民放テレビ局も錦戸には注目していて、ドラマへの復帰も噂されている」（民放関係者）

　配信ドラマやライブなどでしっかり活動基盤を作ることで、ジャニーズ事務所を辞めても活躍できるようになったタレントたち。現在は辞めジャニが活躍するバブルが起きているが、そんな流れに乗れていないのが手越祐也だという。

　手越といえば、アイドル時代は『世界の果てまでイッテQ!』（日本テレビ系）をはじめ、サッカー番組やドラマ出演など大活躍。さらに、その勢いのままにジャニーズ事務所を辞めるとYouTuberとして成功し、サロン運営などにも手を広げた。

　一時期は辞めジャニとしてもっとも活躍するタレントと言われながら、サロン事業はさまざまなトラブルで経営が悪化。YouTubeチャンネルも人気がなくなり、最近では企画系の動画は再生数が10万を下回るものばかりになった。

 「YouTubeチャンネルを開設し始めたころは、手越の人気があったので有名なYouTuberなどもコラボを快く引き受けてくれた。ただ、人気が下降気味になるとそういった連中はすぐに手越の元を去った。結果、思うようにYouTubeで稼げなくなり、手越も動画を頻繁に配信しなくなりました。サロン事業で失敗したときもそうですが、手越はどの活動にも本腰を入れてやれない性格で、最終的にはどれも上手くいかなくなる。活動の全てに、行き当たりばったり感は否めません」（スポーツ紙記者）

　現在は、音楽活動がメインになっている手越。今年は4月から全国ツアー「手越祐也 LIVE TOUR 2023『CHECKMATE』」を開催したが、音楽関係者からはあまり良い評判は聞こえてきていない。

 「ツアーはZepp関連の施設ばかりで、売出し中のバンドが回るのと同じくらいの規模。それに、同じファンが全国について回り会場を埋めているという声もある…。同じくソロでツアーをする赤西さんはキャパが1万人を越える代々木国立第一体育館のライブを成功させているし、錦戸さんはホールツアーも行っている。そう考えれば、音楽活動が成功しているとは言えない現状ですね」（音楽関係者）

　辞めジャニバブルに乗り遅れた感のある手越だが、なんとか起死回生するためにさまざまな戦略を練っているところだという。

 「特にテレビへの復帰には並々ならぬ意欲を燃やし、ライブにデヴィ夫人を頻繁に招待するなどして『イッテQ』への復帰の道を探っているという話もある。ただ、日本テレビの関係者は手越を起用する意志がなく、ライブに招待されても大半が断っているという。また、日テレ以外のテレビ局のプロデューサーにも売り込んでいるようですが、『イッテQ』のイメージが強すぎると良い返事はもらえていないようです」（民放関係者）

　そんな手越は、禁断のコラボも考えているとの声がテレビ関係者から聞こえてきた。

 「話題作りのために、過去に噂になった柏木由紀やセクシー女優の三上悠亜と共演できないか探っているという噂を聞く。現役アイドルの柏木はもちろんNGですが、三上はセクシー女優を引退するというタイミングにある。文春オンラインで当時のスキャンダルの話をインタビューで明かしていますし、柏木よりはまだ可能性がある。手越は、残念ながらTOBEから一切声がかからなかったようですし、三上とのコラボをチャンスと考えているようです」（同上）

　かつてはオラオラ系キャラで一斉を風靡した手越だが、他の辞めジャニの活躍を見てかなり焦っているという。はたして、元同僚たちのように華麗な復活をはたすことはできるのだろうか？