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平成から令和へと変わる2019年に、真のブレークを果たした芸人といえば霜降り明星だろう。

昨年度の『M-1グランプリ2018』（テレビ朝日系）で最年少優勝を果たし、ツッコミの粗品は『R-1ぐらんぷり2019』（フジテレビ系）でも優勝。

史上初の『M-1』『R-1』2大会制覇を成し遂げた。

彼らはこの4月からは本格的な東京進出を果たし、「お試し」として呼ばれた番組でも次々と結果を残している。

『霜降りバラエティ』（テレビ朝日系）、『霜降り明星のオールナイトニッポン0』（ニッポン放送系）などコンビ名を冠したレギュラー番組もスタートし、まさに「飛ぶ鳥を落とす勢い」であり、「お笑い第7世代」の出世頭となるのは確実だ。

お笑い芸人の歴史を世代というくくりで分けると、ザ・ドリフターズやコント55号をはじめとする草創期のテレビ番組で活躍した第1世代、タモリ、明石家さんま、ビートたけしなどの「お笑いBIG3」が含まれる第2世代、とんねるず、ウッチャンナンチャン、ダウンタウンらの第3世代あたりまではなじみが深い。

ちなみにこの世代でも遅咲きの爆笑問題やバカルディ（現・さまぁ〜ず）は3.5世代と扱われることもある。

では、その後の世代にはどういった芸人が続くのだろうか。

「お笑い第4世代は、いわゆる『ボキャブラ天国』シリーズ（フジテレビ系）などに出演し90年代後半にブレークした芸人が該当します。ネプチューンや海砂利水魚（現・くりぃむしちゅー）、元U-turnの土田晃之などが代表的でしょう。さらに『めちゃ×2イケてるッ!』（同）の出演者であるナインティナイン、よゐこ、極楽とんぼなども該当します。」（放送作家）

ならば、第4世代に続く、第5世代、第6世代はどんな芸人が該当するのか。

「お笑い第5世代は『爆笑オンエアバトル』（NHK）や『エンタの神様』（日本テレビ系）、『爆笑レッドカーペット』（フジテレビ系）などのネタ番組で活躍し、2000年代初頭に頭角を現してきた芸人を指します。2001年には本格派の漫才コンテストである『M-1グランプリ』（テレビ朝日系）もスタートしました。当てはまるのはチュートリアル、中川家、おぎはぎのほか小島よしお、長井秀和なども含まれますね。ネタ番組ブームから少し遅れてブレークを果たしたのが第6世代に該当します。コンビではNON STYLE、パンクブーブー、銀シャリなど、『M-1』復活後の優勝組コンビのほか、ピンではサンシャイン池崎、平野ノラなどがいますね」（同）

お笑い第7世代は、そこからさらに時代は進み2010年代後半に頭角を現してきた世代である。

霜降り明星のほかには、ガンバレルーヤ、ゆりやんレトリィバァ、濱田祐太郎らがいる。

彼らのほとんどが「平成生まれ」であり、若さを武器に、今後さらなる活躍が期待できそうだ。