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伝説のアイドル——福田明日香を覚えているだろうか。

1998年に『モーニング娘。』の1期メンバーとして13歳の若さでメジャーデビュー。グループはまたたく間に人気を集め、その年に日本レコード大賞最優秀新人賞を獲得。さらにはNHK紅白歌合戦にも出場。

福田はグループ最年少の愛らしいルックスに加え、圧倒的な歌唱力でグループを牽引した。

しかし、15歳のときに学業専念を理由に芸能界を電撃引退。わずか2年でファンの前から姿を消すことになる。

そんな爆発的な〝モー娘。ブーム〟を巻き起こした張本人が、新たな挑戦を行うという。それは、セクシーな写真集を発売すること。そのワケは……。

写真集のプロデュースを手掛けたモッツ出版の高須基一朗氏が語る。

「彼女はカラダのきれいな今のうちに、作品として写真集を残しておきたいと話していました。今回の作品では、出し惜しみを一切せず、一糸まとわぬ姿をすべてをさらけ出しています」

高須氏は昨年夏に福田明日香と出会い、再ブレイクのきっかけをともに模索していた。

「2011年に歌手として芸能界に復帰したのですが、なかなかブレイクには至らず本人も悩んでいました。なにせ、13歳の若さで芸能界のトップに君臨したという強烈な成功体験がある。

一方、私生活では2015年に結婚と出産を経験するも、翌年に離婚。今ではシングルマザーとして生活しています。もう一度芸能界で花咲きたいという本人の強い思いに応えた形です」

彼女が再起を誓い、すべてを脱ぎ去った写真集『PASSIONABLE』は6月19日に発売される。

「10代の福田明日香とはまったくの別人と言っていいほど進化した姿がそこにあります。往年のファンならずとも、たまらない内容になっています」（高須氏）

さらに、4月24日発売の『FRIDAY』最新号では、写真集の先行カットが掲載されている。

『元モー娘。』の新たな挑戦がいま始まろうとしている。