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　視聴率が低迷するTBS系の報道番組『NEWS23』（月〜金曜夜）がテコ入れのため、7月下旬より、同局OGのフリーアナウンサー・雨宮塔子（45）をキャスターに起用することがわかった。

　同番組は、春の改編期に大幅なリニューアルを敢行。

膳場貴子キャスター、アンカーの岸井成格氏を降板させ、ほかの出演者も一掃。

今春から、キャスターに星浩氏、サブキャスターに小林悠アナの布陣で臨む予定だった。

ところが、セレブ男性とのデート現場を報じられた小林アナの出演が取りやめとなり（後に退社）、リニューアル前から大揺れ。

小林アナの代わりに、バラエティ色の強い駒田健吾アナ、入社3年目の皆川玲奈アナがサブキャスターに就任。

入社2年目の宇内梨沙アナが、スポーツと天気を担当することになった。

　これまで、『報道ステーション』など、テレビ朝日系の番組でコメンテーターを務めてきた星氏は、地上波でキャスターを務めるのは今回が初で、“地味”な印象が拭えない。

美形の皆川アナ、宇内アナは目の保養にはなるが、いかんせんキャリア不足は否めず、存在感もまだ薄い。

　このメンバーで膳場時代より視聴率を上げるのは至難のワザで、4〜5％台（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）に低迷。

常時8％前後を取っている裏のライバル番組『NEWS　ZERO』（日本テレビ系）には大差を付けられている。

　そこで白羽の矢が立ったのが、かつてTBSの人気女子アナだった雨宮アナ。

その起用にあたって同局は「リニューアル前からオファーしていたが、周辺環境が整わなかったため、この時期になった」と説明している。

昨年12月30日に放送された『報道の日』でキャスターとして出演し、局内で高評価を得たことがオファーにつながったのだという。

　雨宮アナは成城大学文芸学部卒業後、1993年に入社。

『どうぶつ奇想天外！』『チューボーですよ！』など、主にバラエティ番組を担当。

類いまれな美貌もあって、人気者となった。

ところが、99年に退社し、フランス語、西洋美術史を学ぶため渡仏。

2002年にパティシエの青木定治氏と結婚し、1男1女をもうけたが、昨年3月に離婚した。

現在はフリーアナとして、時折テレビに出演するほか、エッセイストとして活躍している。

レギュラー番組を持つのは、同局時代以来、17年ぶりとなる。

　雨宮アナのキャスター就任に歓喜の声も上がっているようだが、正直「今さら感」が拭えないのも現実。

「確かにTBS時代のファンは大喜びしているようですが、なにせもう退社から17年もたっています。
その間、日本では本格的な活動をしていませんでしたから、“ほとんど忘れられた存在”にすぎません。
美貌が売りだった雨宮アナもすでに45歳で、前任の膳場アナより4歳も年上です。
美魔女であるのは間違いないですが、もはやルックスだけで視聴者を引きつけるのは厳しいでしょう。
ましてや、報道番組をレギュラーで担当した経験はゼロで、その点でも不安視されます。
この起用はインパクトこそありますが、TBSが期待するほど数字につながるとは思えません」（テレビ関係者）

　果たしてTBSの思惑通り、雨宮アナの起用が視聴率アップに結びつくだろうか？