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次の主将か吉田麻也「W杯直後の涙、本当の理由」
西川 結城
2018/07/13 17:00
試合に勝ち、チームメートのマンジュキッチと抱き合うクロアチアのモドリッチ（右）＝モスクワ（撮影・中井誠）
目の上のたんこぶ、クロアチア雪辱は
青森県野辺地町表敬訪問を終え、笑顔で取材に応じる柴崎岳＝青森県野辺地町（撮影・中田匡峻）
柴崎岳、地元青森で4年後W杯に意欲

　ロシアW杯の取材を終え、夜遅くに帰国した。翌朝、時差ボケのため早く目覚めテレビをつけると、そこにはロシア・カザンでの合宿最終日に涙した吉田麻也の表情が映っていた。

　右上のテロップには、「長谷部誠が代表引退。次期主将候補の吉田麻也に期待」と書かれている。その情報番組の特集は十分近く続いた。
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　大会中は、DFというポジションらしく黒子の存在として扱われていたように感じる。日本国内の報道も、ゴールを挙げた大迫勇也や乾貴士、代表引退を示唆した本田圭佑らに焦点が当てられたものが多かったと聞く。私も現地では吉田個人の記事を書く機会はほとんどなく、勢いに乗るチームや選手個々について連日記していった。

　だからこそ、日本代表が敗退直後のこの特集をものすごく意外に感じた。そして、吉田がこの大会をどんな思いで戦っていたのか、ここできちんと記したいと思ったのである。