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アイドルグループ「AKB48」の新成人メンバーによる「AKB48 2024年新成人メンバー 二十歳のつどい記念撮影会」が、1月8日、東京・神田明神で執り行われ、ドラフト2期生 千葉恵里(ちば えりい)、16期生 佐藤美波(さとう みなみ)・田口愛佳(たぐち まなか)、17期研究生 太田有紀(おおた ゆき)・水島美結(みずしま みゆう)、18期研究生 成田香姫奈(なりた こひな)の6人が出席した。

撮影会を終えた佐藤は「気が付いたら20歳になっていてとてもびっくりしているんですけど(笑)。本日こうして憧れのAKB48『二十歳のつどい』に参加できてとてもうれしく思います。個人的にこ神田明神さんは大好きなアニメの聖地でもあるので、そんな聖地でお願い事をさせていただけてとても幸せです。二十歳も自分らしく何も変わらず、元気にたくさん夢をかなえられるように頑張ります」と、率直な思いを明かした。

また自身の振り袖について「ピンクが大好きで、16歳の時からピンクって決めていたので、もうド直球でピンクに決めました。髪形は、やっぱり私といえばツインテールと言っていただける機会が多いので、死ぬまでツインテールでいるつもりなので、死ぬまでツインテールピンクを貫き通すという意味を込めて…ちょっと後づけではあるんですけど(笑)、ツインテールとピンクにしました」。

さらに「2024年の抱負をお願いします」との問いに、佐藤は「二十歳になったということで、“しっかりする”っていうのが目標なのと、もう一つは、自分の夢をもっともっとたくさんかなえていきたくて。先月、AKB48と別のお仕事で東京ドームでライブをしたんですけど、その景色が忘れられなくて。もう一度東京ドームに立ちたいっていう気持ちが強くなったので、声優さんという夢があるので、声優さんとして夢をかなえて、作品で役をつかみ取って、その作品が超人気になって、ドーム単独でできちゃう…みたいな感じの未来が来たらいいな…いいなというか、その未来をつかむって決めているので、絶対にあのキラキラした人間になります」。

そして恒例の「●●世代」という質問には、千葉が「今年は“辰年”ということで、研究生はまだ入って2年目とか1年もたってないメンバーもいるので、これから未来しかないなと思ったので、『これからトップに立つ世代』。辰と掛けて、これから『立つ世代』で頑張りたいなって思います」と発表。

それを受けて記者からは「何のトップに立ちたいですか？」との質問も寄せられた。佐藤は「私は、全てのトップに立ちたいです！」と、大々的に宣言していた。

取材会最後には、千葉からメッセージが寄せられた。「AKB48は、今年の3月13日に63枚目のニューシングル、柏木由紀さんの卒業シングルを発売いたします。 そして、3月16日と3月17日にコンサートもさせていただきます。16日は柏木由紀さんの卒業コンサートで、17日はAKB48の単独のコンサートとなっているんですけど、柏木さんがAKB48に昔からいらっしゃるすっごい先輩なので、そのゆいりんさんが卒業されてしまうっていうのは、(これから)メンバーはどうしたらいいのか分かんなかったりもするんですけど、ゆきりんさんが卒業されてからのコンサートで、また新しいAKB48を見せられるんじゃないかなとも思いますし、今、AKB48頑張り時だなと思うので、これからも、今年も一生懸命頑張りたいと思います。これからもAKB48をよろしくお願いします」と全員でお辞儀をして、『二十歳のつどい』を締めくくった。