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韓国生まれで、同国で多くのファンを魅了してきたジャイアントパンダの「福宝」（フーバオ）が間もなく中国に返還されます。これまでフーバオを飼育してきた韓国最大のテーマパークであるエバーランドは8日、旅行会社と協力して傷心状態の「フーバオ」のファンのために、中国の四川省内のパンダ基地で「フーバオ」と再会できる旅行商品を企画していることを明らかにしました。

韓国生まれの「フーバオ」の最後の公開日は今月3日でした。「フーバオ」はその後、1カ月間の隔離期間を経て4月初めに中国に向かう予定です。

最終公開日が近づくと、多くの人が「フーバオ」の最後の姿を見るために、エバーランドで4、5時間待つことも厭わなかったとのことです。「フーバオ」をはじめとするエバーランドに飼育される動物のファンのネット掲示板には、「フーバオを見られる中国旅行パッケージがあればいいのに」「フーバオに会うツアーが差し迫って必要だ」「中国旅行に行くために貯金中」といった投稿が寄せられています。報道によれば、エバーランドは「フーバオ」の人気の高さを受けて、「フーバオ」の新居になると見られている中国の四川省成都市にある中国パンダ保護研究センターを訪れるイベントを企画すると発表しました。韓国の旅行業界はパンダファンの需要調査を行い、関連する旅行パッケージを企画しているということです。

これまでの例としては、上野動物園で生まれて多くの日本人に愛されてきたジャイアントパンダ「香香（シャンシャン）」が昨年2月に中国に返還されると、日本では「シャンシャンとの再会」を目的として、パンダ基地の見学や、四川の鍋料理を味わったりする内容を含む旅行商品が登場しました。この旅行に参加した日本人ファンが撮影した「シャンシャン」の食事の動画は日本のネットで話題になりました。（提供/CRI）