🐟東茨城郡雑談

>「信号待ちでいきなり後ろから突っ込まれたんです。凄まじい衝撃で、私は首を打撲しました。警察によると、相手は時速30㎞は出していたそうです」

茨城県水戸市でイベント会社を経営する山中雄輔さん（仮名・33）は、事故の状況をそう振り返った。冷静だが、強い怒りを抑えた口ぶりだ。

茨城県城里町の上遠野修（かとうのおさむ）町長（44）が、１月16日18時頃、県内の国道で衝突事故を起こした。自家用車を運転中、３車線ある道の右折レーンで信号待ちをしていた山中さんの車に追突。翌日、茨城新聞の報道で明らかとなった。

上遠野町長といえば、’21年５月、高齢者に先駆けてコロナワクチンを受けた「優先接種問題」で知られる。「町長は医療従事者」という言い訳は批判を浴びた。

そんなお騒がせ町長は、事故後の現場でも”ありえない態度”で被害者に接していたという。山中さんが続ける。

「事故後、警察に連絡した上で、互いの車を近くのコンビニへ移動した。するとあの人は、肉まんを買ってきて、『食いますか？』と。誠意ある謝罪もなくですよ？　その後も、自分の保険会社に電話をしたかと思えば、『相手は怪我していません』と伝えている。さすがに、『何を勝手に決めてるんだ！』と怒りましたよ」

やがて警察が到着し、連絡先を交換するよう促された。すると上遠野町長は、さらに信じ難い態度を取ったという。

「私は相手が町長だと気づいていなかった。それで名前を聞いたら、『かとうのおさむ』と言われたので、漢字を聞きながら携帯に入力して画面を見せたんです」

山中さんが入力したのは、〈加藤野修〉という名前だった。しかし上遠野町長は、「それで合ってます」と答えたのだ。

「警官にも携帯画面を見せると、『これ違いますよ』と。本人を問い詰めたら、『眼鏡が曇っていた』と言うわけです。でも、こちらは画面を一緒に見ながら入力したわけですから。名刺も渡さないし、こいつは信用ならないなと思いました。挙げ句の果てに、タクシーを呼び出して、『お先に失礼してもいいですか』と。『ちょっと待て』と、ひきとめました」

翌日、山中さんは報道を見て、相手が町長だったことを知って驚愕した。しかし以降も、一度だけ事務的な連絡が来ただけで、直接の謝罪はないという。