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　ジュニア内ユニット・HiHi Jetsの高橋優斗がSTARTO ENTERTAINMENT（旧ジャニーズ事務所）を退所すると発表。ファンに動揺が広がり、ネット上ではジュニアたちの今後を心配する声も多数上がっている。

目次

・HiHi Jets・高橋優斗、退所後について情報錯綜
・「年功序列」デビューをファン嘆き
・「ジュニア解体」の情報＆7 MEN 侍メンバーの言動に「不穏」の声も

HiHi Jets・高橋優斗、「芸能活動は続けない」「引退するわけではない」と情報錯綜

　2015年10月に誕生した「HiHi JET」が前身のHiHi Jets。メンバーやグループ名の変遷を経て、18年2月から現在まで橋本涼、井上瑞稀、猪狩蒼弥、高橋、作間龍斗の5人体制で活動してきた。

「彼らは、光GENJIやKis-My-Ft2から受け継いだローラースケートのパフォーマンスが武器。16年11月結成の美 少年（当時は「東京B少年」）と共に『テレビ朝日・六本木ヒルズ 夏祭り SUMMER STATION』（18、19、22年）で応援サポーターを務めたり、バラエティ番組『裸の少年』（テレビ朝日系、18年6月～23年11月）でも共演するなどセットで活動する機会も多く、互いに切磋琢磨しながら人気と実力を上げ、“次期デビュー候補”と目されてきました」（男性アイドルに詳しい記者）　

　そんな中、HiHi Jetsのセンターとしてグループを引っ張ってきただけでなく、ジュニア内でもMC役を担う存在だった高橋が、9月19日にジュニア情報局（ジュニアのファンクラブ組織）のサイト内にアップされた動画内で、10月1日午前0時をもって事務所を退所すると報告。撮影には橋本、井上、猪狩、作間も同席したが、「4人でグループ活動を続ける」といった明確な言及はなかった。

　なお、20日付の「スポーツニッポン」では、「今後について事務所は『芸能活動は続けない意向と聞いております』と明かした」「グループは4人組で活動継続する」（原文ママ、以下同）と、高橋と残るメンバー4人について伝えている。

　しかし、同日付の「サンケイスポーツ」には、高橋について「関係者によると、退所後は表舞台からは離れるが、芸能界を引退するわけではないという」との一文もあり、業界内でも情報が錯綜しているようだ。

HiHi Jets、“存続”は不明のまま――ジュニアの「年功序列」デビューをファン嘆き

　なお同日、橋本は公式モバイルサイト・FAMILY CLUB web内のグループ連載「伝記」を更新し、「昨日は驚かせてしまって　ごめんなさい」とファンに謝罪。そして退所を決めた高橋への思いをつづりながら、「正直ね、悔いがないといえば嘘になります　だからここで頑張る選択をしました。やっぱり自分はこの仕事が好きなんですね」と、自身の今後について触れたものの、グループの存続については語らず、詳細は不明なままだ。

　そのため、ネット上ではグループの今後を憂うファンは多い。

「高橋やHiHiは、先輩グループのSixTONES、Snow Man、Travis Japanだけでなく、自分たちより結成が遅い関西のなにわ男子（18年10月結成）、Aぇ! group（19年2月結成）にもCDデビューを先越されています。直近の今年5月にデビューしたAぇ! group・末澤誠也は、事務所史上最年長の29歳8カ月でデビューしたことから、『年功序列じゃなく、HiHi Jetsを先にデビューさせてほしかった』『Aぇ! groupの前にHiHi Jetsをデビューさせるべきだったと思う』と嘆く声が続出しています」（同）

　一方、Aぇ! groupら先にデビューしたグループに不満をぶつけるファンに対して、「優斗くんの脱退を悲しむのはわかるけど、それでAぇ! groupとかほかのグループに文句言うのは、ただの八つ当たり。デビューできてないのは実力不足か運でしょ」「年功序列でデビューできるほど、この事務所は甘くない」「デビューは年功序列というより、普通に人気や実力順って感じ。ずっと順当だったと思う」などの反発意見も上がっている。

「ジュニア解体」の情報飛び交う……7 MEN 侍メンバーの言動に「不穏」の声も

　さらに、SNS上では「ジュニア内ユニットが解体するのではないか」という真偽不明な情報も飛び交い、ファンが戦々恐々としている。実は、X（旧Twitter）のとあるアカウントが、8月中旬時点でHiHi Jetsに異変が起こること、高橋の引退を示唆する内容を投稿していたのだ。

「同アカウントは高橋の退所が判明した19日の午後1時台に、10月にジュニア内ユニットがすべて解散となり『総シャッフルする』ともポスト。20日時点で事務所からの正式発表はありませんが、該当ポストは4,800件以上もリポストされていることもあり、『ジュニア解体説』が広まっているんです」（同）

　前述の退所を報告した動画の中で、HiHi Jets・作間が「ここから、また環境が変わっていく中で、皆さんがまた苦しい思いをしてしまうかもしれませんが……」と話す一幕があったこともあり、ファンは「作間くんの言葉が引っかかる」「まだ何かあるってことかな」「怖い」と不安視している。

　さらに、ジュニア内ユニット・7 MEN 侍メンバー・矢花黎の言動も話題に。高橋の退所が明らかになった19日、7 MEN 侍のホールツアー『7 MEN 侍 LIVE 2024 and JOY！』が愛知県で最終日を迎えた。

　SNS上のファンのレポートによれば、矢花は公演中に歌いながら涙を流していたほか、「クソ！　クソ！」と絶叫する場面もあったとか。この情報を目にしたジュニアファンたちは「矢花の言動が不穏」「HiHi Jets、美 少年、7 MEN 侍を解体して新しいグループを……みたいなうわさが出ている中で、この言動は不安になる」と反応していた。

　この先、ジュニア界隈に一体何が待ち受けているのだろうか？