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自宅でMDMAを所持していたことから、麻薬取締法違反容疑で、女優の沢尻エリカ氏が逮捕された。

そもそも、MDMA（3,4-メチレンジオキシメタンフェタミン）とはどんなドラッグなのか？

MDMAはノルアドレナリンやドーパミン、セロトニンなどの脳内ホルモンや神経伝達物質の放出を促し、それにより、心拍数が高まり、高揚感や幸福感、親密感、信頼感を強める作用がある。1970年代は不安を取り除く薬として心理療法に実験的に取り入れられていた。

80年代に入ると、MDMAは「エクスタシー」や「モリー」と呼ばれて、「パーティー・ドラッグ」として人気が高まり、クラブなどで流行、乱用問題が起きた。セックスの際に服用されることも多かった。しかし、過剰摂取により亡くなるケースも続出したため、米国麻薬取締局（DEA）は1985年、MDMAをスケジュール薬物（医療目的の使用としても認められない違法なドラッグ）に指定した。

PTSD治療に効果
　ところが、近年、潮目が変わり始めた。MDMAは、PTSD（心的外傷後ストレス障害）や不安障害などの治療に効果があるという理由で、再び、脚光を浴びているのだ。

米国食品医薬品局（FDA）は、2016年11月、PTSDに苦しむ患者に対し、初めてMDMAの大規模な第3相臨床試験を承認、2017年には、MDMAによるセラピーをPTSD治療の“ブレイクスルー・セラピー(画期的治療法)”に指定した。MDMAにより、多くの患者のPTSDの症状が改善されたという様々な研究結果が出たからだ。“ブレイクスルー・セラピー”に指定されると、早期に治療薬として承認される可能性が高くなる。

昨年５月には、イギリスの医学雑誌「ランセット」に、MDMAにより、退役軍人や消防士、警察官など慢性的PTSDに苦しむ107名の患者の68％に症状の改善が見られたという第2相臨床試験の研究結果も掲載された。