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WOWOWで連日、放送・ライブ配信している「NBAバスケットボール2024−25シーズン」。６カ月におよぶレギュラーシーズンを終え、大注目のプレーオフが4月20日（現地時間4月19日）に開幕した。WOWOWでは4月19日に「NBAプレーオフ直前！大予想スペシャル！～だからプレーオフはおもしろい～」をWOWOWオンデマンドおよびWOWOW公式YouTubeでライブ配信。ゲストには“バスケ大好き芸人”として知られるお笑いコンビ・麒麟の田村裕が登場した。ライブ配信後のインタビューでプレーオフの注目ポイントなど、熱量たっぷりの“バスケ愛”を余すことなく語ってくれた。

◆NBAプレーオフのイチ押しは「SGA」「八村」「ジャ」

――7シーズンぶりのWOWOW NBA出演でした。NBAファンを前にしてのイベントはいかがでしたか？
田村　こういったNBAファンの集まりって、相変わらず愛が渦巻いているなって思いました。NBA愛っていう大きな軸があるから、ふざけたこと言っても受け入れてくれるし、それがまた嬉しかったです。NBAファンって、ほんまにブレへん。久しぶりにみんなの愛を感じられて、心から嬉しかったです。僕、今まで何回もイベント出ていますけど、参加している人はその都度、違うはずやのに不思議と空気感はいつも一緒なんですよね。

――“週8”でバスケを楽しむ田村さんが、NBAを好きになったきっかけを教えてください。
田村　バスケットボールを始めて、ちょうど「SLAM DUNK」が流行っていた時期でした。同級生からNBAっていう凄い世界があるで、って教えてもらって、テレビのBS放送で観始めたんです。当時はVHSビデオをバスケ部のメンバーで回して観ていたんですよ。それがきっかけでどんどんハマっていきました。

　普通ならテレビで観続けていくんやけど、僕の場合ちょっと人生イレギュラーで、テレビどころか家ごとなくなりまして（笑）。テレビすら観られへんようになってしまって、しばらくNBAからは離れていたんです。でも、芸人になってからもずっと興味はあって「やっぱNBAって面白いな」ってなって、また観るようになりました。

　小学生のときはブルズのマイケル・ジョーダン（元シカゴ・ブルズほか）全盛期で、めっちゃ好きやったんで、自然とまたブルズから観始めたんですけど、そのときにデリック・ローズ（元シカゴ・ブルズほか）に衝撃を受けたんです。あの速さ、もう“時間軸ちゃうやん”ってくらいで。しびれましたね。カッコよかった。

（度重なる）ケガのことはほんまショックやったけど、そのあとプレースタイルを変えて、自分の居場所を見つけていった姿には学ぶことがいっぱいありました。

――田村さんのNBAプレーオフの楽しみ方を教えてください。
田村　本来ならレギュラーシーズンからずっと観てもらえたら、どれだけプレーオフが特別なのか伝わると思うんです。NBA選手にとって、NBAを目指す人たちにとって、あの舞台がどれだけ輝かしくて、どれだけ本気を出す場所かっていうのが。

　もちろんオリンピックとかワールドカップもあって、それぞれに感動はあるんですけど、やっぱり僕の中ではNBAのプレーオフが一番熱いと思っています。世界中から集まった超人たちが、魂削って戦うんですから。この魅力は、ほんまに観てほしいです。

――プレーオフで田村さんイチ押しの選手を教えてください。
田村　八村塁選手（ロサンゼルス・レイカーズ）はもちろんやけど、僕が注目しているのは、シェイ・ギルジャス・アレクサンダー（オクラホマシティ・サンダー）ですね。今季のシーズンMVPにも届きそうなくらい活躍している選手で、日本人選手にも参考になるプレースタイルやと思う。だからこそ、たくさんの人に観てもらいたいし、保護者の方が観て、子どもたちとNBAの話をできるようになったら、ちょっとマウント取れるかもしれませんよ（笑）。

　もう1人、気になるのがジャ・モラント（メンフィス・グリズリーズ）。能力がとにかく高くて、昔のデリック・ローズを思わせるって言われていますけど、僕の中ではもうローズを超えているんちゃうかなって感じる部分もあるんです。試合を支配する力で言えばローズやけど、モラントの“型にはまらない”感じとか、一瞬のイメージの柔らかさとかね。河村勇輝選手（グリズリーズ）の兄貴分みたいな存在やし、本人もどんどん大人になってきている。まだまだ伸びしろがある選手やと思います。彼は観ていて、ほんまに面白い。

――八村選手はどうでしょう？ルカ・ドンチッチ、レブロン・ジェームズ（ともにレイカーズ）との連携など、チームにもかなりフィットしてきていると思います。
田村　レブロンとドンチッチがうまく回っているときって、八村選手がええ仕事しているんですよ。本来なら、レブロンやドンチッチが中心になって、それにいろんな選手が合わせて動くってのが普通やけど、実は八村選手を中心に、レブロンやドンチッチ、オースティン・リーブス（レイカーズ）らが動いているんちゃうか？って思う時間帯があるんですよね。それを日本人がやっているっていうのが、もうとんでもないことなんです。

――イベントでNBAファイナルは（西）サンダー対（東）キャバリアーズと予想していましたね。
田村　もちろん（東は）セルティックスもめちゃくちゃ強いんですよ。でもね、セルティックスのバスケって「強すぎる王道」って感じがするんですよね。余計なことを一切せず、まっすぐで正統派。それはそれで素晴らしいんやけど、何年か見ていると、ちょっと違う味も観たくなる。（西）ナゲッツとセルティックスのファイナルも現実味はあるし、因縁とかストーリーもあるけど、新しいカードが観たいなって気持ちが強いです。

（左から）“SGA”ことシェイ・ギルジャス・アレクサンダー、八村塁、ジャ・モラント [写真]＝Getty Images