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2024-25シーズンのウェスタン・カンファレンスは、“SGA”ことシェイ・ギルジャス・アレクサンダー率いるオクラホマシティ・サンダーがリーグベストならびにフランチャイズ史上最高の68勝14敗でレギュラーシーズンを終えると、「NBAプレーオフ2025」では12勝4敗でウェストを制した。
これでウェストは2020年のロサンゼルス・レイカーズを皮切りに、フェニックス・サンズ(2021年)、ゴールデンステイト・ウォリアーズ(2022年)、デンバー・ナゲッツ(2023年)、ダラス・マーベリックス(2024年)、サンダー(2025年)と、6年連続で異なるチームが勝ち上がった。
ウェストから「NBAファイナル」へ進出するチームが6年連続で変わるのは、1973年から1978年以来初で47年ぶりのこと。NBAでは2017、2018年のウォリアーズを最後に連覇がなく、7年連続で新たなチャンピオンが誕生するだけに群雄割拠が続いている。
6月6日(現地時間5日、日付は以下同)にスタートする「NBAファイナル2025」で、サンダーはイースタン・カンファレンス・ファイナルの勝者(ニューヨーク・ニックスまたはインディアナ・ペイサーズ)とどんなシリーズを繰り広げることになるのか。まずはペイサーズが3勝2敗で王手をかけて臨む1日の第6戦に注目したい。