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「私はコメは買ったことがありません。支援者の方々がたくさんコメをくださるので。売るほどあります」

　農林水産省によると、5月5～11日に全国スーパーで販売されたコメの5kgあたりの平均価格は4268円。前年同期比で2倍を超える高騰に苦しむ国民にとって、江藤拓農相の発言は“挑発”以外のなにものでもなかったーー。

　5月20日、石破首相はこれまで続投させる方針だった江藤氏の事実上の更迭を決め、後任に小泉進次郎衆院議員を起用した。小泉氏は「コメ担当大臣という思いで集中して取り組んでいきたい」と意気込みを語り、5kg2000円台を目指すとした。では、その手腕はどうなのか。政治部デスクが語る。

「小泉氏にとって、辞任した江藤氏は議員の中では数少ない“飯を食いに行く友人”です。もっといえば江藤氏が兄貴分というところでしょうか。そういう意味では、石破首相としても小泉氏を後任に据えるのはちょうどよかったといえるでしょうね」

　気になるのは、小泉氏がどこまでコメ対策に本気なのかというところ。“コメを買わない”という江藤氏と異なり、小泉氏は「いろんなコメを買います。うちは息子も娘もまだ小さいものですから、パっとすぐ時短であげなきゃという時は、パックご飯も買います」と語ったが、真相やいかに。

　本誌はファクトチェックのため、小泉氏の自宅周辺で聞き込み調査をおこなった。小泉氏が暮らすのは、東京都・港区の超高級住宅街。緑豊かな公園がそばにあり、子育てにうってつけの場所だ。近所の高級スーパーの店員はこう語る。

「最近は見かけませんね。以前は、時折いらっしゃっていたみたいで…