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　色鉛筆の中でも多く使われる赤と青は、それぞれを1本にまとめた「赤青鉛筆」が商品化されています。両側から削って赤と青とを使い分けますが、その境目はどうなっているのでしょう？

　1本の赤青鉛筆を15年使い続け、とうとう赤と青の芯の境目に到達した、という貴重な画像がTwitterに投稿されました。

　赤青鉛筆を使い続け、ついに赤と青の境目に到達したのは、茨城県水戸市にある水戸市植物公園に勤務する「心の中の植物園　宮」こと宮内元子さん。この鉛筆は、前職である東京都渋谷区立ふれあい植物センター（2021年末より施設改修のため閉園中）の園長時代から、15年にわたって使い続けていたのだそう。

　幼少期に谷川俊太郎さんが文を書いた絵本「いっぽんの鉛筆のむこうに」を読んで以来、ものを最後まで使いきるようにしているという宮内さん。使いきるまでは新しいものをおろさず、鉛筆の場合はホルダーを使いながら削れなくなるまで使っているのだといいます。

　これまでは通常の色鉛筆を使い、最後まで使いきっていたそうで、赤青鉛筆を使い切ったのは初めての経験。気になる芯の境目は赤と青の芯が接着されており、その境目が削り出されたことによって赤の芯が筆記中、先端からポロリと脱落してしまったそうです。

　脱落した芯はほんのわずかな長さですが、それでも宮内さんは「ギリギリまで使いたかったので、残念だと思いました」と落胆した様子。残った青の方は「まだ削れるので使います」と、頼もしい言葉も聞かれました。

　「そもそも使い始めた時には『赤と青の境目が自分の目で見たい』と思って使いはじめましたが、今回見られた事で赤青鉛筆に関しては納得したので、他のものを使い切る事を次の目標にしています」

　根本的にあるものを使い切るのが好き、という宮内さんはメーカーやブランドにもこだわりはないのだそう。今後は「職場の文房具の中で誰かが使わなくなった赤鉛筆を使って、使い切る予定です」と話してくれました。

　宮内さんがものを使い切ろうと思うきっかけになった「いっぽんの鉛筆のむこうに」は、1本の鉛筆ができるまで、各工程に携わる多くの人を丹念に紹介した本。赤青鉛筆の境目まで使われ続けたのは、作られる工程に携わるすべての人にとっても、仕事冥利に尽きることかもしれませんね。

15年使い続けた赤青鉛筆の赤色の芯がついにポロッと折れまして。赤と青の境目は接着剤でくっついていたのだという事が判明しました。青色の方はまだ使えるのでいけるところまで使います。現場からは以上です。 pic.twitter.com/RFkC3ssgir

— 心の中の植物園　宮 (@fureai_miya) January 16, 2023

＜記事化協力＞
心の中の植物園　宮さん（@fureai_miya）

（咲村珠樹）