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近年、日本語の表記が乱れているように見られがちだ。「僕」は「ボク」、「骨」は「コツ」、「物」は「モノ」と、安易に片仮名が使われるようになっている。その背景と理由を呉智英著『ロゴスの名はロゴス』から解説する。一方で、「超ド級」のように乱暴に見えて由緒正しい言葉もあることをご存知だろうか。

◾️ 「ボク」「キミ」「コツ」に見る日本語表記の乱れ

　日本語の文章は、原則として漢字・平仮名・片仮名の三種類の文字で表記される。時には「Ａクラス」「ＮＴＴ」「三Ｋ職業」「ベスト５」など、アルファベットや算用数字が使われることもあるが、これは特殊な場合だ。

　漢字は、表意文字（表語文字とも言う）と呼ばれるぐらいだから、文章の中核となる抽象語や重要語に用いる。表音文字である平仮名と片仮名は、それ以外に広く用いる。平仮名と片仮名とでは、普通の文章では平仮名を用い、外来語や特殊な含意のある言葉など、特に強調したい言葉には片仮名を用いる。

　以上のことは日本語表記の大原則だ。小学校の国語の授業で誰もが習っているはずである。ところが、これが少し崩れ出している。外来語以外でも片仮名が頻用されるようになっているのだ。

　よく目にするのは「僕」を「ボク」、「君」を「キミ」とする例である。これは1960年代の後半、今はなき若者向け週刊誌「平凡パンチ」から始まった。片仮名は音声を表す時に使われることが多い。そのため「ボク」「キミ」とすると、読者に親近感を抱かせることができる。会話らしさを強調し、読者に親しみを感じさせる。しかし、半面ではこれは軽薄な印象を与える。そういうことを承知の上で片仮名を用いるのなら表現上の一つの選択だが、無自覚に用いるのはやめたほうがいいだろう。

　無自覚な片仮名表記は、必ずしも若者向け雑誌だけでなく、大新聞の記事にも見られる。これは会話らしさの強調とは別の事情が背景にある。例を挙げよう。次の文章をまず読んでもらいたい。

●白い衣類の洗濯の骨は汚れた部分のつまみ洗いだ。

　読むのにひっかかるところがあったはずだ。洗濯のほね？　何だ、こりゃ、と思った読者が多いだろう。正しい読み方は「洗濯のこつ」である。「こつ」を「骨」と書くなんてそもそも知らなかった、という人もいるかもしれない。「骨法（物事の骨格となる法則）」の略だから「骨」である。

 「骨」を「コツ」と書く新聞が多いのは、「骨」では「ほね」と読み誤る人が多いからだ。それなら「骨」にルビ（ふり仮名）をふればよさそうなものだが、現在の新聞では、行数の関係から、原則としてルビをつけない。しかたなく「コツ」と書くようになり、そのうち、これが若者言葉のように思われ、定着しつつある。新聞の文章は国民が日常的に接するものだけに、適切なルビを使って、正確で多様な日本語表現が可能になるようにしてもらいたいものだ。

◾️ただし「超ド級」は根拠のある言葉

　今の例とは逆の例も紹介しよう。

●来春封切りの映画は超ド級の迫力ある戦争巨編らしい。

 「超」だの「ド」だの、軽薄で下品な言葉だ、と思う人が多いだろう。「超」は安易で無教養な女子高校生言葉として識者の顰蹙のまとだ。「ド」は強調の接頭辞だが、「ど百姓」「ど助平」など、卑語として使われる場合が多い。その「超」と「ド」が重なるのだから、特に下品だと思えるのだろう。中には、「超弩級」が正しいと言う人がいるかもしれない。しかし、「超ド級」は根拠のある言葉なのだ。今世紀初め英国海軍が造った大型戦艦ドレッドノートを基準にして、それを越える巨大戦艦を「超ド級」と呼んだ。これを物事の大きさの譬えに転用したのである。「超弩級」は、これを漢字に訳したにすぎない。

【補論①】

読者から、「弩」の字には意味があるという手紙をいただいた。弩は、大型の弓のことだから、軍艦にこの字を当てたのだという。漢字は表意文字だから、音訳するに際し、意味もそれらしい漢字を使う。その点では、確かに「弩」の字の選択に意味があると言えよう。

【補論②】

最近、意味もなく「もの」「物」を「モノ」と書く風潮が広がっている。一流の全国紙にも「そういうモノだ」などの表記が目につく。何にもモノを考えていない記者がふえているのだろうな。「物」を「モノ」と書くのは、小物紹介の「モノ・マガジン」（ワールドフォトプレス）から広まったのではないかと、私は見ている。プロの記者なら、ちゃんとモノを考えて書くモノだよ。

（呉智英著『ロゴスの名はロゴス』より抜粋）