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少し前にすかいらーく傘下に入った「資さんうどん」が話題となったが、現時点でうどんチェーンの2トップは「丸亀製麺」と「はなまるうどん」だ。両者とも2000年に創業し、それまで一般的でなかった「ファストフード形式のうどんチェーン」として勢力を伸ばした。しかしその後は徐々に差が開き、丸亀製麺が著しく拡大していった。現時点で丸亀は国内863店舗（4月時点）、はなまるは418店舗（2024年2月期）と差は歴然だ。

とはいえ、両者は味やメニューに大きな違いがあるわけではない。一般的に味の評価は飲食店の雰囲気などに左右されがちといえる。筆者の所感では、本場に近いのは実ははなまるの方ではないかと考えている。今回は“本場らしくない”丸亀製麺の方がなぜ勝者となったのか。商品以外の側面からその要因を探っていく。

■「本場」に近いのははなまるうどんだが……
丸亀製麺のメニュー構成はうどんにトッピングの天ぷら、ご飯ものなどが中心だ。はなまるうどんも構成は同じである。うどんメニューを比較すると両者とも「かけ」や「ぶっかけ」「ざる」などがある。セルフ式で商品によって冷温選べる点も共通している。「かけうどん」で比較すると、並（中）サイズの価格は丸亀が420円、はなまるが520円と後者が高めだが、サイズははなまるの方が大きめである。

トッピングはいずれも天ぷらがメインだが、はなまるにはコロッケや唐揚げなどがある。ご飯ものは丸亀がおむすびだけだが、はなまるではミニ豚丼や牛丼などを提供している。細かく見ればこのような違いはあるが、全体的な構成は同じであり、一般的に優劣はつけられそう…