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　AKB48の「まゆゆ」こと渡辺麻友（21）と女優の稲森いずみ（43）がダブル主演を務める新ドラマ『戦う！書店ガール』（フジテレビ系）が14日にスタート。

まゆゆファンの期待を集めていた同作だが、初回視聴率は6.2％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）と大参事になってしまった。

これに「AKB終わった」などとAKBや渡辺の人気凋落を揶揄する声が高まり、その一方で渡辺ファンから「数字が全てではない」と反論が上がるなど論戦が巻き起こっている。

同作は東京・吉祥寺の書店「ペガサス書房」を舞台に、アラフォーの副店長・西岡理子（稲森）とコネ入社で異動してきた書店員・北村亜紀（渡辺）が衝突しながらも、やがて協力して書店のピンチに立ち向かうという内容。

渡辺にとっては深夜帯以外で初の連続ドラ主演であり、AKBのセンターとしての器量が試される作品だ。

だが、ドラマを視聴したネットユーザーの声は厳しかった。

といってもストーリーや演出は及第点という意見が多く、その批判の矛先となっているのは渡辺。

某大手テレビ情報サイトには、ユーザーから以下のような感想が寄せられている。

「渡辺さんの演技力には全然期待してなかったんだけど、それを上回るほど演技が残念だった」「AKBファンには悪いですが渡辺さんの演技力に我慢出来ず、12分でギブアップ」「まゆゆがひどすぎ。他の役者さんは良かったのに...」「ストーリーは興味深かったけど主役の演技で台無し」「これはAKBオタ向けのドラマだね、一般人は見なくてもいい」　渡辺批判だけでなく、現実の書店員たちからは「こんなにノンビリした書店はない」「返品作業は？　雑誌の付録付けは？」「接客のシーンすらまともにないっておかしい」などと演出にツッコミが入り、悪い意味で話題になってしまっている。

視聴率も散々だ。

同作が放送されている「火曜夜10時」の枠は、前クールの『銭の戦争』が初回2時間スペシャルで14．1％を記録。

前々クールの竹野内豊（44）主演『素敵な選TAXI』は10.7％、そのひとつ前の『GTO』が9.7％と、最低でも初回は10％前後になっていた。

ところが『戦う！書店ガール』は前述のように6.2％の大爆死。

昨年4月期に放送された『ブラック・プレジデント』の初回8．3％を下回り、同枠のワースト記録を更新してしまった。

今期のドラマの中では、金曜夜11時台に放送されている剛力彩芽（22）主演のドラマ『天使と悪魔‐未解決事件匿名交渉課‐』（テレビ朝日系）も低視聴率と騒がれているが、その初回6．4％にすら負けている。

それどころか、元モーニング娘。の矢口真里（32）と保田圭（34）が入浴シーンを披露した11日放送の旅番組『電車・バスで行く！春の三浦半島スゴロクの旅7』（テレビ東京系）の6.8％にも及ばず、一部では「AKBトップにモー娘。OGが勝った」「さすが我が軍！」などとネタにされてしまっている。

「連ドラの初回は視聴者に判断材料があまりなく、視聴率の行方はキャストの『引き』と宣伝がすべて。同ドラマはそれなりに宣伝は打っていましたから、そうなるとメインキャストの渡辺に世間が興味を示していないという事実が浮き彫りになったといえる」（芸能関係者）　一方、渡辺を擁護する熱い声もある。

その代表といえるのが熱心なAKBファンとして知られる漫画家の小林よしのり氏（61）だ。

ドラマの放送後、小林氏は自身のブログで「『本』への愛情が炸裂した、そして感動的なエピソードも盛り込んだ素晴らしいドラマ」「期待以上のまゆゆの演技の上手さ！」「渡辺麻友はこれでアイドルを一歩超えた」などと絶賛。

さらに、低視聴率であるとのネットニュースを目にすると「『数字』を見てしか評価しない奴はカスだ」「渡辺麻友の明るさが爽快だ、演技が自然で上手い、それで大成功だ」「書店に行かない奴、アマゾンで買う奴、本を愛する心がない奴には、あのドラマは分からない」などと反論を綴り、まゆゆファンに向けて「戦う渡辺麻友を、ファンは熱烈に応援しよう！」と呼びかけている。

実際、視聴率がいいからといってドラマとして優れているわけではなく、その逆もしかり。

だが、ゴールデンタイムのドラマとなると「隠れた名作」などというわけにはいかず、数字を無視できないのも事実だ。

ここ最近の傾向としてドラマの視聴率は初回が最も高く、右肩下がりになっていく。

小林氏は「NHK朝ドラ『マッサン』みたいに、徐々に視聴率を上げてくるドラマもある」とも擁護したが、放送期間の長い朝ドラならまだしも1クールのドラマで数字を上げていくパターンはほとんどない。

　いきなり深夜番組クラスの数字を出してしまった『戦う！書店ガール』の今後が厳しいのは間違いなく、酷評が続けば渡辺の商品価値にも影響してくるだろう。

だが、プレッシャーから解放されて肩に力を入れず伸び伸びと演技できれば、次につながる評価を勝ち取ることもできる。

果たして数字以外の「何か」を残すことができるのかどうか、いきなり正念場だ。

（文＝佐藤勇馬／Yellow Tear Drops）