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ジャニーズ事務所からの独立後も順風満帆に見えたが、その先行きが危ぶまれてきた？

中居正広がMCを務める『新・日本男児と中居』（日本テレビ系）が3月26日の放送で最終回を迎えた。

「スタッフから番組終了を通告された際には、“ドッキリ”と勘違いし、天を仰ぐほどショックを受けていたという中居ですが、同回ではクイズ企画を淡々と進行。ラストで『「新・日本男児」最終回でした！ありがとうございました』とあっさりと報告し、そのまま番組は終了となりました」（テレビ誌ライター）
　
ネット上では視聴者から終了を惜しむ声が殺到したが、今回の“中居切り”には、日本テレビのある事情が見え隠れするという。

「嵐解散後、櫻井翔のバックについたのが日テレです。1月にはバラエティー番組『1億3000万人のSHOWチャンネル』をスタートさせ、4月からは主演ドラマ『ネメシス』も控えている。日テレとしては近い将来、現在は週1出演となっている『news zero』のメインキャスターを任せたい思惑がある。
　
一方のジャニーズにとっても、いまだに『SMAP』の存在は脅威。ましてや、中居は『新しい地図』の稲垣吾郎、草なぎ剛、香取慎吾とも今でも連絡を取り合っており、『合流』への警戒を強めています。中居は日テレでは『ザ！世界仰天ニュース』に出演していますが、こちらは笑福亭鶴瓶がメインでジャニーズ時代からの継続案件。中居のギャラもかなりの割合でジャニーズに“上納”されているため、おめこぼしとなっているようです。今後、中居は複数のレギュラーを抱えるTBSにシフトしていくことになるでしょう」（テレビ関係者）
　
中居が『新・日本男児』をあっさり終了させたのも、今後の日テレとの距離感がわかっていたからかもしれない。