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「韓国社会が急速に高齢化している状況で、未来の財政が悪化するということは明らかな事実です。補正予算案の編成などで財政赤字を増やすよりも、果敢に支出構造の改革を行い国民の負担を減らさなければなりません。」

ハニャン（漢陽）大学経済金融学部のチョン・ヨンジュン教授はイーデイリーとのインタビューで、急速な高齢化による国家の財政負担について「今後、租税収入の確保が難しくなり、支出要因がさらに増える」と述べた。財政分野の専門家のチョン教授は、第43代韓国財政学会長を歴任した。チョン教授は来月の18日から開かれる第16回イーデイリー戦略フォーラムに参加し、高齢化の深刻化にともなう財政準備の必要性について提言を行う予定だ。

現在、韓国は高齢化により福祉支出が過度に増加し、財政負担も急激に増加している。企画財政部によると、今年の本予算（673兆3000億ウォン／約70兆3000億円）のうち、政府が減らすことができない義務支出の割合は54.2%だ。この割合は2028年には57.3%に増加すると推定されている。年金や医療などに投入される義務支出が増えるほど、景気対応などのために使える予算は減少する。

チョン教授は「このままでは10年から15年後には（財政が）破綻するだろう」と指摘している。未来の世代のための財政準備のために硬直した義務支出の改革が必要だと提言している。特にチョン教授は学生人口の減少と関係なく、毎年増える地方教育財政交付金などを改編することが急務だと指摘している。チョン教授は「地方教育財政交付金は浪費的な要因が多い」と述べ、「首都圏への人口集中現象により地方人口が減っているため、地方自治体に支給される交付金もやはり改編が必要だ」と述べた。

義務支出の中で国民年金や公務員年金などの公的年金に対してもさらに大きな変化が必要だと主張し、最近国会を通過した保険料率と所得代替率をそれぞれ13%と43%に引き上げる内容の国民年金の改革案は「効果のない改編」だと指摘している。基金の枯渇時期は8年延ばされるが、後の世代が埋めなければならない借金は依然として莫大だとしている。チョン教授は「時限爆弾の発火時期は遅らせることができたが、爆弾の大きさはさらに大きくなった」と述べた。

チョン教授は「この他に長期療養保険や健康保険などの福祉財政も高齢化が進むほど急速に増えるが、そうなると社会間接資本や景気対応などのための裁量支出の範囲が狭くなり、国家財政の機能が十分に作用できない」と述べ、改革の必要性を再度強調した。

このような根本的な改編がなされておらず、慣習的な補正予算案の編成などにより財政負担がさらに大きくなっているとチョン教授は分析している。先立って1日、13兆8000億ウォン（約1兆4400億円）規模の補正予算案が国会本会議を通過した。今回の補正予算で、国の実質的な財政状態を示す国内総生産（GDP）に対する管理財政収支の赤字比率は2.8%から3.3%に増加する。韓国政府が2022年に設定した「管理財政収支の赤字を3%以内に抑制する」という財政基準をまた守れなくなったことになる。

政界・財界は対内外の不確実性が大きくなっている状況では内需の振興が不可欠だとの立場だが、無分別な拡張財政は財政の悪化と国民負担の増加という悪循環を生む恐れがあると指摘されている。チョン教授は「景気が良くない時に必要な節約を行い補正予算を編成することは良いことだが、地域貨幣の発行などばら撒きに過ぎない方式は止めなければならない」と指摘している。

6月の新政権の発足後、未来の財政確保のための大々的な支出構造の改革が必要だとするのがチョン教授の見解だ。チョン教授は「健康保険の構造改革や年金改革、地方財政の改編などを優先的に行わなければ、政府の(政策的対応などの)活動が制約される時期が予想よりも早く来るだろう」と指摘している。