📜 栄村雑談

新潟県・新潟地域と上越地域を結ぶ鉄道高速化構想が進む。国家プロジェクトの羽越新幹線開業をにらみアクセス向上へ

新潟県では、新潟地域と上越地域間の公共交通機関を利用したアクセスが悪いことが問題となっている。

北陸新幹線開業後の在来線の減便や、コロナ禍のダイヤ見直しで問題は急速に悪化した。

そこで、新潟県では、検討委員会を立ち上げて両地域を結ぶ鉄道高速化構想を進めてきた。昨年から今年にかけて、鉄道高速化の具体案や費用対効果の調査結果がまとまり、公表されている。

羽越新幹線開業をにらんだ国家プロジェクトが始まるきっかけとなるのか。新潟地域と上越地域を結ぶ鉄道高速化構想の進展と、現状、今後のゆくえを追った。

■　新潟地域と上越地域のアクセス改善に向け、新潟県が検討委員会を設置

新潟県内では、北陸新幹線開業後、新潟地域と上越地域とを結ぶ在来線特急の減便や廃止が相次いだ。また、このような少ない在来線特急や、高速バスなどを利用しても自家用車を利用するよりも時間がかかる状況になっている。

具体的には、たとえば、上越地域の糸魚川駅から新潟地域の新潟県庁までは、在来線特急では2時間45分程度となっており、自家用車よりも30分近く時間がかかる。上越妙高駅から新潟県庁までも、在来線特急で2時間20分程度もかかり、こちらも自家用車の方が30分強早い。

このような公共交通機関の状況を踏まえ、県民へ行ったアンケート調査でも、新潟地域と上越地域の移動手段は、95％が自家用車を利用すると答えており、アクセスの改善が課題となっている。

そこで、新潟県では、2022年に「高速ネットワークのあり方検討委員会」を設置して、その改善方法について議論して来た。

■　新潟上越間・鉄道高速化手法の概要

2023年には、検討委員会が議論を踏まえ、新潟上越間の鉄道高速化案として4つの案をまとめ、公表した。

長岡までのJR信越本線をミニ新幹線化する案として、直江津駅を経て内陸に入るえちごトキめき鉄道（トキ鉄）の妙高はねうまライン上越妙高駅までのミニ新幹線化（案1-1）と、同様に、直江津駅を経て日本海の海岸沿いを走るトキ鉄の日本海ひすいライン糸魚川駅までをミニ新幹線化（案1-2）がある。