🚘 自動車総合

サクラ／ekクロスEVの受賞は、軽自動車としては史上初。EVとしては、11年前に受賞した日産リーフ以来二度目の記録となる。モータージャーナリスト的な活動とは一線を画して、自動車コラムニストを名乗る筆者の率直な感想として、軽EVが日本カー・オブ・ザ・イヤーに選ばれたことは世界に対しても誇るべき事だと感じています。

日本カー・オブ・ザ・イヤーで選考委員を務められるような一流のモータージャーナリストの皆様からするとコラムニスト風情が生意気なことを言ってやがると怒られるかもしれませんが、あえて上から目線でいえば「EV普及の本質をわかっていなければサクラ／eKクロスEVを評価することはできない」と考えるからです。

おそらく海外のモータージャーナリストに、バッテリー総電力量20kWh、一充電航続距離180km、全長3.4ｍのコンパクトなEVを見せたとしたら、評価に値しないというふうに捉える人が多数派ではないでしょうか。おそらく、日本の一般ユーザーでも「いくら手頃な価格を目指したからといって、航続距離が短すぎる」と感じている人は少なくないかもしれません。

アイミーブは10ベスト止まりだった

10年以上前に三菱が初の量産EVとしてアイミーブを出したときには日本のモータージャーナリスト界隈も同様に、日常使いのできない軽EVという見方が主流だったかと記憶しています。しかしアイミーブの一充電航続距離は160kmでした。

2009年、一般向けの販売が始まったころのアイミーブ。メディアでもキワモノ的な扱いだったと記憶している（撮影：山本晋也）現在とは異なる測定モードなので横並びで比べるのはナンセンスですが、サクラ／eKクロスEVとさほど変わらない性能だったのです。それでも当時は満充電からの航続距離が200kmにも満たない軽EVは評価に値しないとされていたのです。

実際、2009−2010日本カー・オブ・ザ・イヤーでアイミーブは10ベストには選ばれましたが、イヤーカーに選ばれたのはトヨタ・プリウスで、僅差の2位はホンダ・インサイトでした。ひと昔前は近距離ユースの軽EVより、燃費性能に優れたハイブリッドカーが高く評価されていたのです。

軽EVがイヤーカーに選ばれたことの大きな意義は、近距離EVが市民権を得ることだと考えます。