🐯阪神タイガース選手

魔の３か月間だった。７月９日に最大１３ゲームあった２位との差。北京五輪への３選手供出、新井の腰椎（ようつい）骨折、打線低迷などが重なり、転げ落ちた。「辛抱して、辛抱しての戦い方がほとんどやったな。なかなかかみ合わんかった」 連覇した巨人についても「直接（対決）で勝てんかった。 ホームランにやられたという印象が強いよな」と力を認めた。覚悟を隠していた。「最大１３ゲームもあって負けたら（優勝を逃したら）、格好がつかんやろ。辞めるよ」真顔でつぶやいたのは、１０・８と騒がれたＧＴ最終決戦を控えた夜だった。球団はすでに、来季続投の方針を固めている。 だが、自分だけ“逃げ道”があっていいのか—。「オレらは１４４試合（の優勝）を考えて戦ってきたわけやから」 球団の評価は２位でも不動だが、Ｖ逸の責任を痛感する岡田監督が進退伺を出すことは確実だ。