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1月8日放送の『世界の果てまでイッテQ！』 （日本テレビ系）で、イモトアヤコが放った名言が称賛を浴びている。

それは、「憂鬱じゃなければ仕事じゃない」というものだ。

まずはその言葉の真意の前に、イモトが安室奈美恵ファンであるところから説明しよう。

「イモトが大の安室ファンであることは、この番組の視聴者にはよく知られていることです。2年前の正月スペシャルでは、ロケ先のアイスランドを襲った嵐のために帰国が延期され、楽しみにしていた安室のコンサートに行けなくなったイモトは大号泣。ロケの目的であったオーロラ撮影には目もくれず、『帰りたいよ、安室ちゃんのコンサートが……オーロラなんでどうでもいいです』と泣きわめいていました」（芸能ライター）

番組では以後、イモトの“安室愛”を試そうと、安室のライブチケットを掛けたさまざまなチャレンジ企画を敢行。

両足をスタッフに引っ張られ、コンクリートの上を尻で2メートル進んだらクリアであるとか、走ると痛い木靴を履いて100メートルを20秒で走ったら成功といった試練を与えた。

そして今回訪れたブルガリアでは、氷点下6度、水温2度の湖に飛び込み、先に投げ入れられた「安室奈美恵のコンサートが行ける権利」と書かれた紙が入ったカプセルを、5回のチャレンジのうち一度でも拾い上げたら成功というノルマが課せられた。

イモトはこのチャレンジの前に、現地の年始恒例行事「公現祭」（こうげんさい）の間に行われる「十字架探し」に参加。

神父が凍てつく湖や川に投げこんだ十字架を一番に掴んだ者は、1年間、健康に過ごせると信じられているということで、 イモトも屈強な男たちに交じって挑戦した。

しかし、あまりの水の寒さに数秒で陸に上がってきてしまい失敗。

そこでスタッフが、イモトを頑張らせる起爆剤として、この行事になぞられた「安室チャレンジ」を用意したのである。

だがイモト自身、安室のファンクラブには入っており、先行発売されるチケットを入手するのは容易なはずで、スタッフからのこの提案を断ることもできたはずだが、これを引き受けたのには理由があった。

「ここまで相次ぐロケのトラブルで撮れ高がまったく足りていなかったのです。ビルとビルとのわずかな隙間に飛び降りるアクティビティ『ロープスイング』が、ビルオーナーから突然ロケNGを出されたり、ヘビのように足のないトカゲを、ヘビ嫌いのイモトが持てるか検証しようとしたものの、冬眠中だということがわかったり、また、2つの目のような形をした穴が開いている洞窟の下から満月を見ると神秘的な光景が広がると聞いてやって来たものの、ロケの時期はあいにくまだ月が見えない『新月』だったり……。そこでイモトは番組のために、あえてこの“安室チャレンジ”を承諾したのです」（同）

おなじみのスクール水着姿で飛び込もうとするものの、そこは冬の湖。

そのときイモトが、自己催眠をかけるように連呼し始めたのが、「憂鬱じゃなければ仕事じゃない！」という言葉だった。

しばらくすると、スタッフにも「ご唱和ください」と同じ言葉を唱えるよう呼びかけていく。

テンションが上がりきったところでいざ入水。

3回は失敗したが、4回目の挑戦で見事カプセルをゲットしたのだった。

そんなイモトの言動に対して視聴者は、
「憂鬱じゃなければ仕事じゃない！　イモト、いいことを言うわぁ」
「イモトが言ってた『憂鬱じゃなければ仕事じゃない』って言葉がすごく好き。忘れないように背中に掘っとこうかな」
「これ、呪文みたいに唱えて今日も仕事乗り切ります」
と、一様に絶賛。

正月明け、憂鬱な仕事始めをする人たちに活力を与えたようだった。

さて、このイモトの名言が生まれた8日放送回の裏では、柴咲コウ主演の大河ドラマ『おんな城主　直虎』（NHK）がスタートしていた。

『イッテQ！』と大河の視聴率対決が注目されていたが、その結果は『直虎』が16．9％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）に対し、『イッテQ！』は17．7％と、僅差で勝利した。

勤続疲労もささやかれる『イッテQ！』城の女城主・イモトだが、この信念さえ持ってさえいれば、まだまだ安泰かもしれない。

ところで、今回の名言とまったく同じタイトルの本『憂鬱でなければ、仕事じゃない』（講談社）も存在するが、イモトがそれを読んでいたのか否かはここでは追求しないでおこう。