🐰 読売ジャイアンツ総合

　嫌な記憶が蘇るのではないか。

　４連敗で首位の座をヤクルトに明け渡した巨人にとって、１４日からの広島戦は「鬼門」の敵地・マツダスタジアムである。

　昨年の同じ時期、７月１９日からの３連戦では鈴木誠也にサヨナラ安打を浴びるなど、屈辱の３連敗。雨模様のジメジメとした「高温多湿」のコンディションの中、いずれも２点差以内の接戦を落とし、ヘロヘロになったチームは直後の１３試合で３勝１０敗と尾を引いた。今回の３連戦も高温多湿の予報だ。

　そうでなくても、巨人は広島に５年連続で負け越し中。２０１７〜１８年にマツダスタジアムでは１３連敗を喫するなど、１６年からの３年間で１１勝２５敗１分けとコテンパンにやられている。原監督が復帰し、リーグ優勝を果たした昨季も、ここでは４勝７敗１分けと苦手意識は払拭できないままだった。

■「まだ勝っとるやろ！」

　巨人のある選手はこう漏らしている。

「マツダでの試合は、たとえ勝っていても、声援というか球場の雰囲気にやられる。結果として接戦が多いけど、いつの間にか負けている感じ。そういう試合を繰り返していると、試合終盤でどうしても逆転される気がしてしまう。１３連敗もしたらどうしたってそんなメンタルになりますよ。あの頃は特にリリーフ陣が雰囲気にのまれていた。マツダでちょっとでも劣勢になると、『ああ、またか……』とベンチが静まり返る。去年８月に広島に６点差を１点差まで追い上げられた時、主将の坂本が『なんや、このベンチは。暗過ぎる。まだ勝っとるやろ！』とナインにゲキを飛ばしてなんとか逃げ切った試合があった。普通にやっていては、なかなか勝たせてくれない球場なんです」

　別の選手は「甲子園も暑いけど、体感温度はマツダが一番暑い。東京より湿度も高い気がする。選手にとって一番体にこたえる球場かもしれない」と証言している。

　広島になかなか勝てないことはもちろん、敵地の声援、広島の気候も勝てない要因のひとつだという。まだ５０００人限定ではあるが、１０日に観客が入るようになってから勝利していない巨人。鬼門には多くの敵が待ち構えている。