🐯 阪神タイガース総合

16年ぶり悲願のリーグ優勝を目指す阪神タイガース。
だが、矢野燿大監督（52）には全く余裕が見られない。一体なぜか？

「だから、今から考えるってゆうてるやん!」
佐藤輝明（22）は途中出場した9月9日のヤクルト戦でも2打席連続三振。
これで35打席連続ノーヒットとなり、試合も3対13と大敗した。
この試合後の監督会見で、ある“事件”が勃発したのだ。

「担当記者が矢野監督に佐藤輝の処遇について聞くと、『今から考える』と煮え切らない対応でした。しかし、もしも二軍行きが決まればトップで報じなければならないので、改めて『どうするんですか』と問うたのです」（スポーツ紙デスク）

すると矢野監督は、「だから、今から考えるってゆうてるやん!」と逆上。
マスク越しだが、その顔はこわばっていた。

ところが、この発言内容は翌日の新聞やネットニュースではカットされていた。
「会見後、球団は各メディアを呼んで、『佐藤輝は二軍降格がほぼ決定したと書いてもらっていいが、監督がキレた場面は載せないように協力して下さい』と説得していたのだ。

これだけ矢野監督が焦るのには理由がある。佐藤輝の不調は、自らの進退にも関わってくるからだ。

「矢野監督は3年契約の最終年。7月には球団が来季続投方針を固めたとメディアが一斉に報じましたが、もし後半戦で失速して優勝を逃せば、責任を取って辞めさせることもこの球団だと大いにありえる。加えて阪神の未来を担う佐藤輝を復活させられなければ、指導力不足の烙印も押されますからね」（前出・番記者）

矢野監督は“悲願のリーグ制覇”を祈るしかない。


「週刊文春」編集部／週刊文春 2021年9月23日号より引用