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何が起きるか予測がつかない。これまでのやり方が通用しない。そんな時代だからこそ、硬直してしまいがちなアタマを柔らかくしてみませんか？　あなたの人生が変わるきっかけになってしまうかもしれない・・・「視点が変わる読書」。連載第6回は、藤原正彦著『本屋を守れ　読書とは国力』を紹介します。

「視点が変わる読書」第6回　本屋こそ日本の文化と精神の拠点

『本屋を守れ　読書とは国力』藤原正彦著（PHP新書）

　先日、家の最寄り駅近くのコンビニで買い物をしていて、そういえばここは以前書店だったなとふと思った。

　店先に子供向けのマンガ雑誌が積まれ、中に入ると左手に雑誌の棚、中央には文庫本の棚が並び、新刊の単行本は台に平積みされている、典型的な町の書店だ。いつ行ってもお客さんがいて、思い思いに本や雑誌を選んでいた。

　閉店したのは5、6年前であったと記憶している。ここ10年ほどで近隣の町の本屋は次々に閉店し、コンビニ、ドラッグストア、ファストフード店などに変わってしまった。

　統計によれば、1980年代に全国で25,000軒あった本屋は現在半減しているという。これからもっともっと少なくなるだろう。

　1964年生まれの私にとって、町の本屋は遊び場といってもいい存在だった。小学校に上がる頃には一人で本屋に行って、欲しい本を物色し親にねだって買ってもらったり、漫画を立ち読みしたりした。鷹揚な時代で、マンガはビニールカバーでおおわれておらず、好きなだけ読むことができた。店主も立ち読みしている子供を怒ったり、追い払ったりしなかった。

　今、子供たちはどういう形で本と触れ合っているのだろうと、幼稚園児の男子を持つ知り合いのMさんに聞いてみた。

「家の近くのショッピングモールに蔦屋があるので、子供を連れてよく行きますよ。好きな本を買ってあげるよというと、トミカやプラレールの図鑑とか、とにかく車と電車の本ばかり選ぶんですよ。仕方がないので物語絵本は私が選んで買ってます」

　なるほど。ショッピングモールの本屋か。そういえば近所のコーナンの中にも大型書店が入っている。だだっ広くて私は馴染めないけれど、親子連れはそういうところで本を買うのか。

　子供を連れてよく本屋に行くという言葉にほっとしながらも、いやいや待てよと思った。Mさんはかつて出版社で編集の仕事をしていた上にお父さんは読書家で知られるテレビのプロデューサーだ。中学生の時にお父さんから、シュテファン・ツヴァイクの『権力とたたかう良心』(フランスの宗教改革者カルヴァンに立ち向かったカステリオンの闘いを描いている)を読めと強要されたという話を聞いて驚いたことがある。

　そんな彼女が読書への意識が高いのは当然だが、他のお母さんたちはどうなのだろうと、ママ友の話を聞いてみた。

「子供に本を読ませたいという母親は多いですよ。赤ちゃんの時から図書館や本屋に連れて行って本に親しませているという話を聞きました。自分が本を読んでこなかったからこそ、子供には本を読む習慣をもってもらいたいというお母さんもいますし、今はまだ興味がなくてもいずれ興味をもって自分から手を伸ばしてくれるかもしれないと、色々なジャンルの本を書棚に並べているお母さんもいます」

　おお! 日本もまだまだ捨てたもんじゃないぞ!

「自分から本に手を伸ばす子供を育てる」、これこそ、『本屋を守れ』では力説されているのだ。

◾️現在日本人の読解力が著しく衰えてしまった原因とは

　日本を代表する数学者である藤原正彦さんは1943年、旧満州の新京で生まれた。父は作家の新田次郎(本名は藤原寛人)、母は作家の藤原てい。父親は中央気象台(現在の気象庁)の職員であり、家族で満州に赴任している時に正彦さんが生まれた。戦後日本に帰国し、’51年「サンデー毎日創刊30年記念百万円懸賞小説』に応募した「強力伝」が一等となり、作家活動に入った。母親は専業主婦だったが、満州からの凄まじい引き揚げ体験をまとめた『流れる星は生きている』がベストセラーとなり、作家となった。

　正彦さんは幼少の頃から数学の才があり、東京大学理学部数学科に進み、同大学院の修士課程を卒業するとアメリカに渡った。ミシガン大学の研究員となり、その後コロラド大学では助教授として教鞭をとった。帰国後はお茶の水女子大学の教授となり、2009年に退任するまで数学教育に勤しんだ。現在は講演活動を行いながら、精力的に執筆活動を続けている。

　言論人として活躍する藤原さんには大ベストセラーとなった『国家の品格』や『国家と教養』といった代表作があるが、今回『本屋を守れ』を取り上げたのは、この本には藤原さんの本への愛、本屋への愛とともに読書と本屋が日本人にとってどれほど大切であるかが分かりやすい言葉で率直に語られているからだ。

　藤原さんはまず、読書が日本の国力であったことを言う。江戸末期の識字率は90％ともいわれ、その頃、江戸には800軒、京都には200軒の本屋があった。幕末に日本に来た外国人は多くの日本人が本屋で本を立ち読みする姿を見て震撼し、植民地にすることをあきらめ、不平等条約を押し付ける方針に変えた。さらに読書で培われた潜在的な力は維新後30年余りで日本を列強の仲間入りにさせ、その後日本人がノーベル賞を28もとる基になったというのだ。

　現在日本人の読解力が著しく衰えてしまった原因を、藤原さんは身近に本屋がなくなったことにあるとみている。別に本屋がなくなっても、ネットで本が買えるからいいじゃないかと思うかもしれないが、そうではない。ネットでは自分が興味のある本しか買わない。大学生であれば専門書、社会人であれば仕事に関係する本ばかりを読むことになる。駅前に本屋があれば、学校や仕事の帰りに寄って、店内を見ているうちに、思わぬ本との出会いがあり、そうした本を読むことの積み重ねが読解力を高め、教養となっていくのである。

　とはいえアマゾンは便利だ。注文すれば翌日には送料なしで本が届く。私も最近は本屋ではなくアマゾンで本を買うことが多くなった。フランスでは本屋を守るために、本をアマゾンプライムの対象からはずすことが法律で決められているというが、日本もそうした規制が必要だと思う。

◾️大局観のないリーダーの端的な特徴は〝読書量が足りない〟

　英語で書かれた数学の専門書を読み続け、数学者として大成した藤原さんだが、小学校の教育は「一に国語、二に国語、三、四がなくて、五に算数」と、国語力、特に読みの強化を訴えている。「小さい頃に『読み』を徹底して、先人の知恵に学び、また、個人では経験できないさまざまな感動に涙を流す。これなくして教養は育ちません。それをせず、大人になって流行の思想とかを追いかけても、頭でっかちになれても本当の教養人にはなれない」と、「自ら本に手を伸ばす子供を育てる」ことを主張しているが、それは自身の子供時代の読書体験に基づいている。

「私は政治、経済、教育などについて、本に書いたりしばしば講演で話したりするが、高邁な思想からではない。児童書『クオレ』により吹き込まれた情緒から語っている」。

　さらに、私がこの本の中でいちばん好きなところなのだが、数学者の藤原さんが文学作品を読むことの大切さを説いてくれている。

　私は小さい頃から物語を読むことが好きだったので、その気持ちに正直に、大学は文学部に進んだ。1980年代はまだまだ文学部は人気があり、志望する同級生も多かった。

　ところが今日本では大学の文学部を廃止するということが論議されており、高校の現代国語からは文学作品がはずされた。文学は社会で役に立たないと判断されたのだ。

　しかし、藤原さんは言う。

「詩や小説や伝記や物語を読み、貧しい境遇の人びとに共感し心を痛め、大きな志をもって立つことの素晴らしさに胸を打たれ、強者に立ち向かう勇気や自己犠牲、友情や惻隠の情に感激する。こうした経験こそが人間を人間たらしめる『情緒』を生む」。

　さらにこの情緒は社会にとって重要な判断力や大局観の中核になるとして、次のような話をしている。

「大局観のないリーダーの端的な特徴として、たとえば中国の歴代指導者を見ると皆、理系出身ですよ。江沢民(上海交通大学電気機械学部)、胡錦濤(清華大学水力エンジニアリング学部)、習近平(清華大学化学工学部)と、理系の系譜が続く。ドイツのメルケル首相も専攻は物理学で、遡るとイギリスのサッチャー首相も化学です」

「理系の多くは読書量が足りていません。したがって、論理的に考えられても大局観に欠けるケースが多い。こうなると『対症療法』しかできません。全体を大局的に見て判断することができませんから、国のリーダーには不向きです。(中略)

　潤いのある社会をつくるのは惻隠の情などの情緒であり、情緒は読書体験から生まれる教養から生まれるのです。教養とは、論理の暴走を抑制するブレーキでもあるのです。

　ところが教養のないリーダーが、極端な政策ばかり取っている。いまドイツが移民問題で混乱しているのも、論理で突っ走った結果です。PCおよび労働力不足の解消という、近視眼的な論理です。メルケル首相は二〇一五年九月、オーストリアやハンガリーから入国を拒否されたシリアやアフガニスタンからの難民を受け入れました。『難民受け入れに上限を設けるような国は私の祖国ではない』と大見得を切った彼女を、PCに酔いしれた世界中が大歓呼で絶賛しました。

　結局どうなったか。ドイツ国内に難民が溢れ、二〇一六年、メルケル首相は難民政策の失敗を認めて方針転換しました。美しい論理だけで大局を見ない、典型的な理系リーダーの暴走です」

　ここを読んだ時、私は快哉を叫びたくなった。

　文学、紙の本、町の書店、世の中が不用だと思っているこれらのものこそ、私たちには必要なのだということを、『本屋を守れ』は教えてくれている。

文：緒形圭子