🎤 芸能ニュース

　芸能界から去り、現在は趣味のバイクや音楽活動を楽しんでいる長瀬智也の周辺が慌ただしい。長瀬は、2021年3月31日付で長年在籍していたTOKIOを脱退し、あわせてジャニーズ事務所も退所。その後は芸能界引退状態となり、インスタグラムでしか動向を知ることが出来なかった。

　しかし、長瀬が率いるバンド・Kode Talkersが今年6月に1stアルバムを発売し、さらに7月25日に発売された雑誌「GOETHE」（幻冬舎）に登場。これまでになく、メディアに出る機会が増えている。

 「インスタの写真では、バイクのレースや釣り、音楽活動の様子を見ることができる。人気は相変わらず高く、2023年8月時点では170万人のフォロワーを抱えている。髭面でワイルドな風貌の長瀬には、もはやアイドルの面影は全くありません。ジャニーズ退所後は男性ファンが、長瀬のファッションをインスタで見て真似る人も多くなっている。そういったカリスマ性もあり、今回は連載などの付き合いがあった『GOETHE』の表紙に抜てきされた。雑誌の売り上げも上々で、復帰を期待する声が高まっているようです」（スポーツ紙記者）

　そんな長瀬には、滝沢秀明氏が社長を務める芸能事務所「TOBE」との合流話まで浮上した。事の発端は7月20日、TOBEに所属している元V6の三宅健が長瀬と密会していたと、「週刊女性PRIME」が報じたからだ。

 「三宅と長瀬はそこまで仲が良いという話も無かっただけに、2人きりで密会していたことで仕事関連の話ではないかと憶測がマスコミにも広がった。というのも、三宅はTOBEに所属するアイドルという立ち位置ですが、実際は事務所の幹部も兼務しタッキーの右腕として動いている。そういった事情もあるので、三宅が長瀬に商談を持ちかけた疑惑がある。というのも、三宅は年も近く何でもできてしまう長瀬をずっと憧れの存在だと思っていた。自分たちの城であるTOBEに対して、長瀬も関わってほしいという願いがあっても不思議ではありません」（週刊誌記者）

　一部の女性週刊誌では、金欠が噂されていた長瀬だけに、もしかしてお金に困ってTOBEに加入するのではないかという憶測まで出ている。ただ、長瀬がTOBEに所属することは無いだろうと、かつてテレビ番組で関係のあった制作会社スタッフが明かしてくれた。

 「長瀬さんは、世界進出とかには興味がなく、あくまで自分の仲間内でかっこいいと思うことで表現をしていきたいと話していた。世界的なアーティストを作るというコンセプトのTOBEとは、考え方が全く違います。それに、ファッション関連のプロデュースや、グッズの開発など名前が出ない裏方仕事も多く、意外に長瀬さんは儲かっているという話。金に目がくらんで、TOBEに所属するということは、まず無いと思います」

　とはいえ、長瀬がTOBEと全く関わりを持たないかといえば、そうでもないらしい。今回の三宅との密会は、裏方として長瀬が作品づくりに参加するための打ち合わせではないかと言われている。

 「今回、三宅は長瀬にクリエイティブ面でTOBEをサポートしてほしいとお願いしたという噂が出ている。長瀬は作詞作曲も出来ますし、仲間と協力して映像制作もできる。長瀬が作る楽曲はポップスとロックの中間のような感じで、平野や神宮寺もキンプリ時代のようにアイドルソングを発表するつもりはないようでちょうどいい。話題性も抜群ですし、TOBEにも長瀬にも悪い話ではない」（スポーツ紙記者）

　Kode Talkersとしても、ツアーを行う予定の長瀬。今年は、音楽活動に力を入れる方針で動いているようだ。前述の制作会社スタッフが、その裏側を明かしてくれた。

 「かつて長瀬さんは裏方に専念すると宣言していますが、今回Kode Talkersとして活動しているように、いい意味でいい加減なんです（笑）。今年から来年にかけては音楽活動をがんばりたいと話しているとかで、年末はフェスやイベントに出るつもりでもいるとか。TOBEとのコラボも音楽活動の一環として十分ありえますし、三宅さんと密会していたのならかなり確率は高いと思います」

　これまで所属アーティストの加入ばかりがニュースになり、実際に作品は全く発表していないTOBE。長瀬とコラボとなれば、これ以上のサプライズはないだろう。