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櫻坂46が11月25日～26日の2日間、千葉県・ZOZOマリンスタジアムにて3周年記念ライブ「3rd YEAR ANNIVERSARY LIVE」を開催。26日公演では、活動を休止していた2期生の遠藤光莉が復帰を果たし、同日遠藤は公式ブログにて活動再開への思いをつづった。

◆遠藤光莉、休養中の不安語る

遠藤は4月19日、自身の公式ブログにて、体調不良によりグループ活動を当面の間休止を発表。春に行われた全国ツアー「櫻坂46 3rd TOUR 2023」は全公演欠席していたが、今回のライブをもって活動再開を果たした。

この日のブログで遠藤は、「皆さんお久しぶりです」「本日の3rd YEAR ANNIVERSARY LIVE2日目にて、サプライズで活動復帰させていただくことになりました」と報告。休養中については、「この7ヶ月間は体力回復と共に、今まで自分に起こったことや自分の心と真正面から向き合い、次々に変化をしていく自分がいた場所の風景を客観的に見つめながら、本当に戻ることができるのか不安な時間を長く過ごしました」と不安を吐露し、「その半面、自分の今を過ごしていく中で、どんな時もいつも心には櫻坂があって、必ず櫻坂46としてまたステージに立ちたい。という気持ちで日々を過ごして来ました」とつづった。

◆遠藤光莉、休養中に支えてくれたメンバー明かす

続けて、「体力や気力が落ちている時も家族の支え、周りの方の支え、そして電話やLINEで連絡をくれていたはぶちゃんの励ましに元気づけられながら、ようやく櫻坂の舞台、Buddies（※櫻坂46ファンの愛称）の皆さんの元に戻ってくることができました」と活動休止中は25日をもって卒業したメンバーの土生瑞穂や家族などに支えられていたと明かした。

また、ライブ当日の感想について「今回この舞台からの景色を見た時、みなさんの応援が何よりありがたく、長い休養期間にも関わらずいつもの通りにずっとレターやお手紙で励ましてくださったBuddiesの皆さんに感謝の気持ちでいっぱいです」「今はこうして櫻坂46としてまた舞台に戻ってこられたこと、ライブを無事に終えられたことにひたすらほっとしています。たくさんの声援で温かく迎えてくださりありがとうございました」と感謝の思いを伝えた遠藤。

また1日目に舞台に立たなかった理由として「今回はぶちゃんのセレモニーは、はぶちゃんだけが主役のものにして欲しいという想い。そして、2日目の復帰を控えていたこともあり、土生ちゃんの卒業は舞台上でのお別れはできませんでしたが、ステージ裏でちゃんと直接感謝を伝えることができました。 私に宛てて伝えてくださったメッセージ通り、私なりのペースでも、またしっかりと歩んでいきます」と説明。最後には「Buddiesの皆さん、復帰後のこれからも応援よろしくお願いします」とファンへの思いをつづり、投稿を締めくくった。

◆遠藤光莉、2022年9月に1度活動休止

遠藤は2022年9月、体調不良により活動を休止することを発表。2022年12月に開催された「2nd YEAR ANNIVERSARY 〜Buddies感謝祭〜」より活動を再開したが、今回のツアー「3rd TOUR 2023」の皮切りとなる東京公演（4月12日～13日開催）も体調不良のため欠席していた。（modelpress編集部）