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『笑っていいとも！』（フジテレビ系）の終了だけでなく、次々と長寿番組が幕を閉じた2014年のバラエティ界。

各メディアや関係者たちは、昨年のバラエティ界を激動の一年だったと振り返る。

しかし、いかに波乱が起こったとはいえ、当事者であるタレントたちにとっては、例年通り"生き残りをかけた日々"だったことだろう。

特に若手タレントにとっては、どんな変化が訪れようとも、それは雲の上の出来事にすぎない。

誰がメインで、どんな番組が始まろうと、若手は番組の中で自分をアピールして、少しでも人気と知名度を上げるしかない。

中でも、入れ替わりが激しい若い女性タレントたちは、どんなことをしてでも存在感を示そうとするもの。

昨年バラエティで活躍した女性タレントにも、セクシー路線を売りにしてブレイクを果たしたものも多い。

たとえば、2013年の暮れあたりから"美人すぎるビールの売り子"として注目を浴び始めたグラビアアイドルのおのののか（23）は、昨年の下半期にバラエティで大ブレイク。

すでにグラドルとしての人気は高かったものの、彼女の名前が一気にお茶の間に広まったのは、昨夏放送の『うわっ！ダマされた大賞2014夏3時間SP』（日本テレビ系）で見せたエロハプニングだった。

番組の中でおのは、お笑い芸人のワッキー（42）扮する「変態おじさん」にドッキリを仕掛けられると、驚いた拍子にパンチラを連発。

公称Eカップの豊満なおっぱいをチラ見させ、下着が透けて見えてしまうというお宝映像を披露した。

そんな彼女はネット上でも大いに話題となり、一躍知名度を上げることとなった。

年末には、番組の中でバラエティのヤラセを匂わすような発言をしたりするなど、少し踏み込みすぎた言動も目についたが、刺激的なトークも注目の的となっており、今年もバラエティでの活躍が期待される。

また、昨年6月に発売された写真集『あいのしずく』（ワニブックス）で妖艶な姿を見せ、「愛人にしたい女」として一躍ブレイクした橋本マナミ（30）は、バラエティでも愛人キャラをいかんなく発揮して活躍。

出演したバラエティでは、過去に付き合ったことのある有名芸能人を暴露したり、女性の性について赤裸々に語ったりと、大人の色気を前面に押し出して脚光を浴びた。

12月には篠山紀信撮影による写真集『MANAMI BY KISHIN』（小学館）が発売されるなど、グラビアの人気も健在。

今後は女優としても活動していきたいと本人が語っているため、バラエティの露出は減りそうだが、ドラマや映画でセクシーな姿を見られるかもしれない。

そんな橋本と同じくエロキャラで、さらに飛躍しそうなのが吉木りさ（27）だ。

昨年の吉木といえば、ネットを中心に話題となった深夜バラエティ『吉木りさに怒られたい』（テレビ東京系）でのインパクトが強いが、年末に出演したバラエティではセクシーな姿を見せ、視聴者に刺激的なシーンを届けた。

12月放送の『オトナ養成所　バナナスクール』（フジテレビ系）では、セックスレス解消のストレッチ運動「ラブレッチ」に挑戦し、まんぐり返し姿や大股を広げるセクシーな格好を披露。

暮れに放送された『うわっ！ダマされた大賞2014今年の顔50人に超ド級ワナで総決算SP』（日本テレビ系）でも、吉木は「ローションスライダー」に登場すると、ねっとりとした粘液にまみれた肉体をカメラの前にさらした。

そんな吉木には、ネット上から「ゴールデンのバラエティで卑猥すぎる」といった声が寄せられており、エロキャラのアピールに成功したといえる。

「やはりバラエティ番組の中でセクシー担当となれば、グラビアアイドルが多いです。日ごろから脱ぐことに慣れていますし、オファーの段階から、刺激的な役目を期待されているのでしょう。しかし、最近のバラエティ界には、アイドル、女優、モデルなど、さまざまなジャンルから若手が進出していますから、グラドルといえども単純にセクシーを売りにしているだけでは生き残れない。特にモデル界は、抜群のスタイルと美貌を兼ね備えた人材が豊富。中でも、マギー（22）は、バラエティでビキニ姿を披露したり、パンチラ覚悟のミニスカ衣装を身につけたりと、かなり刺激的な姿を見せています。すでに"最強エロボディ"といった評価もあります」（芸能関係者）

グラドルにとって、バラエティにおけるセクシーキャラは専売特許のようなもの。

おのにしろ橋本にしろ、ほかの若手タレント以上にエロさを醸し出したからこそ、ブレイクしたといえる。

しかし、それはすでに過去の話なのかもしれない。

マギーのようなモデル出身者が、さらにセクシー路線に舵を切るようことになれば、グラドルといえども、簡単には太刀打ちできないだろう。

もちろん、グラドルたちも黙ってはいないだろうが...。

また、女優ながらバラエティで天然のエロスと爆乳を炸裂させ、ネットユーザーたちから称賛された平愛梨（30）のような"隠れエロキャラ"といえるポジションもある。

こうした面々に、お色気を売りにするグラドルたちが、どう立ち向かうか。

2015年のバラエティ界では、昨年以上に刺激的な若手女性タレントによるエロキャラ争奪戦が繰り広げられそうだ。

（文＝峯尾）著書『松本人志は夏目漱石である！』（宝島社新書）