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■新ヘッドの会見は「達川節」全開！

日本ハムに歴史的な大逆転をカマされてパ・リーグ2位となった今季のソフトバンク。

来季へ向けて、選手の補強とともに、コーチ陣の刷新も当然遂行される。

その一環として、達川光男氏を工藤公康監督体制では初となるヘッドコーチに招聘。

就任発表記者会見が10月31日、秋季キャンプの拠点・宮崎市の生目の杜運動公園にて行われた。

■現役時代から縁がある工藤監督と達川コーチ

ヘッドコーチは、指揮官である監督の参謀役。

それだけに、工藤監督との接点、相性がまずは気になるところだが、2人の初対面は、広島対西武で行われた1986年の日本シリーズだという。

「おい工藤、なめんなよ！」　デッドボールを食らった広島の達川氏が、こう発したのが第一声だった。

この年の日本シリーズは、初戦が引き分け、第2戦から第4戦は広島が3連勝。

広島が王手をかけて第5戦を迎えた。

勝てば広島の優勝が決まるこの試合で、1対1で同点の延長10回からマウンドに上がっていた現役時代の工藤投手が、延長12回裏に打席に立ち、ライト線にサヨナラヒットを放った。

ここから西武は怒涛の4連勝で頂点に立つという印象的なシリーズだった。

なお、シリーズMVPには工藤投手、敢闘賞には達川捕手が選ばれている。

その後、1994年シーズン後に、工藤投手はFAで福岡ダイエーホークスに移籍。

達川氏も、同じタイミングでバッテリーコーチとしてダイエーに加入。

そこで、あのときの日本シリーズの思い出話から始まり、言葉を交わすたびに野球観の近さを感じたという。

しかし、達川氏のダイエーでのコーチ期間は1年で終了。

会見でも久しぶりにホークスのユニフォームに袖を通すことについて聞かれ、その心境をこう語った。

「1995年、王監督時代にバッテリーコーチをやらせてもらいましたが、なんの役にも立たず１年で辞めたんです。そのことがずっと心につかえていました。今回、工藤監督に誘っていただき、しかも球団には王会長がいらっしゃる。これで、人生終わっても悔いなし。いや、野球人生ね、まだ死にたくないんで（笑）。まあ、それぐらいいいチャンスもらったなと」　そして、監督とコーチをいう関係になった以上は、「工藤監督に、終生忠誠を尽くしますよ」とも口にした。

■指導者としての成績は!?

ちなみに達川氏は、これまでに1軍の監督、コーチとして、3チームにトータル6年間在籍しているが、そのときのチーム順位は以下の通り。

前年の順位とともに見ていただきたい。

【1995年】
5位（前年4位）
ダイエー・バッテリーコーチ

【1999年】
5位（前年5位）
広島・監督

【2000年】
5位（前年5位）
広島・監督

【2003年】
1位（前年4位）
阪神・バッテリーコーチ

【2014年】
4位（前年4位）
中日・バッテリーコーチ

【2015年】
5位（前年4位）
中日・チーフバッテリーコーチ

6年間で優勝1回、4位1回、5位4回。

前年より成績アップが1回、同順位が3回、ダウンが2回となっている。

前年がすべてBクラスだったことは考慮すれば、まずまずの成績と言っていいかもしれない。

さらに、達川氏が去ったあと、そのチームはどうなったか。

「在籍最終年→翌年の順位」をチェックしてみると、ダイエーは5位→6位、広島は5位→4位、阪神は1位→4位、中日は5位→6位。

達川氏がいなくなってから、順位を下げたことのほうが多かった。

もちろん、野球はコーチや監督だけで順位が決まるわけではない。

ただ、過去の達川氏の指導者としての成績は、決して悪くないように思える。

「私がこなくても、ホークスは来年V奪回できます。それは間違いない。私がきて負けたということは、私が足を引っ張ったということ」　独特の表現でこのように来季への決意を示した達川氏。

現役時代、捕手として3回のゴールデングラブ賞を受賞している新ヘッドコーチが、いかに工藤監督、そしてチームを「リード」していくのか。

注目だ。