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5月29日に開幕する交流戦。

今年で13年目を迎えるが、ソフトバンクは過去6度、勝率1位。

もちろん今年も交流戦首位に輝き、ペナントレースに弾みをつけたい。

■交流戦唯一の勝率6割台
ソフトバンクが交流戦に初優勝したのは2008年。

通算成績は180勝108敗、勝率.625。

7位以下になった年はわずかに2回しかない。

勝率2位のロッテが.556、3位の日本ハムが.552。

この数字を見ても、いかにソフトバンクが交流戦巧者なのかがわかるだろう。

■巨人に勝つとシーズンも制す！
交流戦におけるソフトバンクのチーム別成績を見てみよう

■ソフトバンクの対戦チーム別成績
対巨人：32勝18敗
対ヤクルト：30勝18敗2分
対DeNA：34勝15敗1分
対中日：28勝20敗2分
対阪神：25勝22敗3分　

1番相性がいいのはDeNA。

昨季は山田大樹、和田毅、中田賢一と3先発投手がいずれも勝ち星を挙げ3連勝。

2015年は、柳田悠岐が横浜スタジアムの電光掲示板を破壊する、バックスクリーンへの特大ホームランで話題を呼んだ。

また、勝率ではDeNA戦よりも下回るが、筆者がDeNAと劣らぬ相性のよさを感じるのが巨人だ。

交流戦開始以降、ソフトバンクがリーグ優勝した2010年、2011年、2014年、2015年における巨人との対戦成績は13勝2敗。

また、2015年からは2年連続して3タテで巨人を撃破している。

逆に0勝4敗と巨人に圧倒された2012年はリーグ3位。

3連覇を逃してしまった。

リーグ優勝のためには、まず巨人戦で勝ち越すことが必須条件か？

■MVP最有力候補は？
交流戦のMVPは、勝率1位の球団から選出される。

もし今季、ソフトバンクが7回目の栄冠を掴むとするならば、MVP候補は誰だろうか？

■過去ソフトバンクから選出されたMVP選手
2008年：川崎宗則
2009年：杉内俊哉
2011年：内川聖一
2013年：長谷川勇也
2015年：柳田悠岐
2016年：城所龍磨　

内川聖一と柳田悠岐は同年のパ・リーグMVPにも輝いている。

長谷川勇也はリーグトップの198安打を放ち首位打者を獲得した。

交流戦MVPの選手が、その勢いに乗ってシーズンを通して活躍するケースが多い（あっ、城所がいた……城所はご愛嬌ということで……）。

筆者が今季の交流戦で最注目しているのは、プロ4年目にしてブレイク中の上林誠知だ。

規定打席に到達し打率も3割超え。

恐怖の8番打者として、チームの勝利に貢献しまくっている。

DHのないセ・リーグのホームゲームでは7番を打つ可能性が高い。

また、日替わりオーダーになっている1番を固定するなら、思い切って上林を起用するのも面白そうだ。

リーグ2位で交流戦に突入した2015年は、12勝6敗で勝率1位。

その勢いでリーグ首位に立ち、2位の日本ハムに12ゲーム差をつけて優勝した。

同一リーグでの対戦がない交流戦期間中のリーグ順位は他力本願になってしまう。

しかし、V奪回のためには、交流戦でパ・リーグのライバル球団にプレッシャーをかけておきたい。

ひとつでも多くの白星を積み重ねてほしい。