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◾️『ゴールイン』のサインか
ある日の参議院本会議場――旧知のFRIDAYカメラマンを見つけ、微笑んだ今井絵理子内閣府大臣政務官（41）の左手薬指に、銀色のリングがキラリと輝いていた。

今井氏は『SPEED』のメンバーとして12歳で芸能界デビュー。トップアイドルとして活躍した後、’16年の参院選で政界へ転身した。

「’22年に再選を果たすと、昨年11月には復興大臣政務官兼内閣府大臣政務官に就任しました。一方でトラブルも多く、’17年には神戸市議（当時）の橋本健さん（45）と″新幹線不倫″が報じられました」

４年後の’21年３月、妻と別れ市議を辞した橋本氏と今井氏が東京都下で同棲している姿をFRIDAYがスクープ。以来、ことあるごとに二人の間には「結婚説」がささやかれてきた。

「政策顧問として迎え入れたハシケンさんと今井さんは大ゲンカと仲直りを繰り返していました。昨年４月頃には同棲していた自宅でのケンカが激化し、警察が出動する事態にまで発展したと聞きます。だからか、今井さんが国会で左手薬指に指輪をはめることはありませんでした。ここにきての変化は『ゴールイン』のサインと考えるのが一般的でしょう」

今井氏を直撃した。

――私生活に変化があった？

「（指輪は）右手にもしてるよ、ほら。（左手にも）昨年からつけてて、特に意味はないよ」

橋本氏との結婚は？　と記者が問うと「はははっ」と照れたような笑顔を見せ、事務所内部へ入っていくのだった。

果てしない星の光のような胸いっぱいの愛を実らせたのであれば、それは喜ばしいことだが――。