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その透明感あふれる容姿から、本誌が"永遠の処女"として勝手に認定している女優・堀北真希（２６）。

彼女が苦境に立っている。

「衝撃でした。ウチが力を入れていた今年１月開始の堀北主演のドラマ『まっしろ』が惨敗だったんですから……」（ＴＢＳ関係者）

同作は堀北に加え、注目株の志田未来や美脚の菜々緒、演技派の木村多江と、芸能界でも指折りの美女たちがナースコスプレで共艶した"白い大奥"。

全１０話の平均視聴率は５.７％、最終話に至っては、５.２％と寂しい数字だった。

「堀北にとっても、今回は正念場の作品でした。多くのドラマで主演を務めた彼女ですが、実は代表作がない。ＴＢＳで言えば、０６年の『鉄板少女アカネ!!』は平均視聴率８.８％で打ち切り、１０年の『特上カバチ!!』では９.３％、１１年の『生まれる。』で同１０.３％と、かなり厳しい数字が続いています。女優として正直、崖っぷちなんです」

春なのに憂鬱。

そんな堀北の胸中を思い、心を痛めていた記者に、衝撃情報が届いたのは東京で桜が満開になった４月初旬のこと。

夕刊紙記者が言う。

「堀北が女優としてひと皮むけるため、"脱ぐ"決意をしたというんです」

確かに、濡れ場やヌードを見せることで、女優としてステップアップすることは、昔からよくある話。

芸能レポーターが言う。

「吉高由里子や真木よう子は、主演映画で大胆に脱いで、女優としての自分の立ち位置を確立しました。最近でも、長澤まさみや石原さとみら人気女優が胸を揉まれたり、レイプ未遂シーンを演じたりと、大人の色気を解禁して新たなファン層を獲得し、人気再燃を果たしています」

こうした周囲の状況も、堀北の"初ヌード解禁"を後押ししているという。

「堀北は１３年に、写真集『Ｄｒａｍａｔｉｃ』（マガジンハウス）で、純白下着や背中ヌードを披露していますが、連ドラ『ミス・パイロット』（フジテレビ系）が大コケした直後でした。今年は映画やドラマが決まっておらず、次回作を得るためにも、ランジェリーを超える肌露出に挑戦するのは間違いありません」

昨年末の『松本清張ドラマスペシャル〜霧の旗』では、騎乗位ＳＥＸを披露した堀北。

これを超える濡れ場への挑戦もあるのか？　期待に胸と股間を膨らませて、お待ちしています！