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6月3日に開会した兵庫県議会は10日間という短い会期ながら、斎藤元彦知事（47）と議会によるバトルの“天王山”と位置付けられている。そんな中、追及のカギとなり、知事の命運を握る最重要人物に浮上しているのが、かつての「最側近」だという。

■斎藤知事が情報漏洩を指示した可能性
「知事本人が全く辞めるつもりがないので、もはや司直の手を借りて辞職を促すほかないと考えています。県の第三者委員会によって先日、情報漏洩（ろうえい）が認定された元総務部長に対し、議会が主体となって地方公務員法（守秘義務）違反で刑事告発すべきだとの声が急速に広がっています。仮に側近が刑事罰に問われれば、知事も“知らぬ存ぜぬ”では済まされなくなる」

こう語気を強めて話すのは、最大会派・自民党所属のベテラン県議だ。

すでに5月30日、自民党と第2会派の維新の会、第3会派・公明党の各幹事長が「刑事告発の必要性」について協議を開始。各党が攻勢を一気に強めるのは、その3日前に公表された調査報告書がキッカケだ。

「知事を告発後に自殺した元県民局長のプライベートな情報が外部に漏洩した問題について、第三者委は半年にわたって調査してきました。その結果、元総務部長の井ノ本知明氏（57）による情報漏洩が認定されただけでなく、知事が“漏洩を指示した可能性が高い”と指摘したのです」（在阪民放局記者）