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発達障害に関するカウンセリングを行いながら、自らもアスペレガーであることを公言する著者による、日本のアスペルガー症候群のグレーゾーンに関する現状解説をお届けする。『隠れアスペルガーという才能《新装増補版》』から抜粋。

◾️一度に２つ以上のことを同時にできない・・

　一度に２つ以上のことを同時にできない。人に対して異常に緊張する。人の言葉の裏を読めない。ちょっとしたことでパニックを起こしてしまう……こういったアスペルガー症候群の症状をもつ、一見普通の「隠れアスペ」の人たち。

　これらはほんの一例で、アスペにはまだまだ多様な症状があります。しかし、「隠れアスペルガー人」は、これらの症状が障害であることに、なかなか気づくことができません。本人だけでなく、周囲も「ちょっと変わった人だな」と思うだけで、発達障害などとは思いもよらないことが多い。それが、本書で隠れアスペを「隠れ」と呼ぶゆえんです。

　一方、アスペルガーの特徴のほぼすべてに当てはまり、かつ症状の出方が極端な人は「隠れ」ではない正真正銘のアスペルガー、本書でいう「真性アスペ」です。このアスペルガー症候群の診断基準に当てはまる人たちは、アスペ全体のごく一部。実際は、診断基準を満たさないのにアスペの症状に苦しめられている、グレーゾーンに位置する人々のほうがはるかに多いのです。

◾️見過ごしてはならない「隠れアスペ」の悩み

　アスペルガー症候群は、教科書どおりにいえば90人から１００人に１人の割合で存在します。それに対して、グレーゾーンに位置するアスペの人は、文部科学省発表の数字からの推計や、『ガイドブック　アスペルガー症候群――親と専門家のために』（トニー・アトウッド著、東京書籍、１９９９年）などによると、日本人の40〜50人に１人くらいとされています。

　でも、僕の実感としては、20人に１人くらいはいるように思います。発達障害の一種、ＡＤＨＤ（注意欠陥・多動性障害）も、診断がつくのは40人に１人ですが、軽度のＡＤＨＤなら10人に１人くらいはいるといわれています。

　隠れアスペが20人に１人というのは、さすがに言いすぎかもしれません。しかし、40~50人に１人というのは、相当症状が出ている人に絞り込んだ数字です。この絞り込んだ数字を採用したとしても、日本全体で約３００万もの人がアスペの症状に苦しんでいる計算になります。これは、国としても見過ごせない大問題ではないでしょうか?

　アスペルガーのグレーゾーンについては、これまでメディアではほとんど触れられていませんでした。しかし、僕の知っている発達障害の専門医の何人かは、「確かにアスペにはグレーな存在がいる」と認めています。そして実際、僕のセッションを受けに来られる発達障害の方の８割は、アスペルガーの診断基準には該当しないけれど、明らかにアスペの症状に苦しんでいます。

　人数の多さという点では、「隠れアスペ」は真性アスペをしのぐ深刻な問題といえるでしょう。だから僕は、訴えたいのです。隠れアスペの人たちの苦しみを見過ごしてはならない。隠れアスペこそ、最優先で改善に取り組むべき層だ、と。

◾️長所を伸ばすためには、まず最初に短所を抑える

　「問題児」「社会のお荷物」「非常識」「かわいそうな人」……アスペルガーに対する世間のイメージは、このようにネガティブなものばかりのようです。これは、アスペに関する専門書などにマイナスの症状（短所）しか書かれていないためでしょう。マイナスの症状が強い「真性アスペ」しかアスペルガー症候群だと診断されないので、アスペといえば「生まれつき障害という十字架を背負ったかわいそうな人」と思われているのです。

　しかし実際は、アスペにはプラスの症状（長所）も驚くほどたくさんあります。特にアスペの中でも多数派の「隠れアスペ」は、長所が多くて短所が目立たないという、一見「アスペらしくない」特徴をもっています。アスペの長所は、仕事に生かせる能力のこともあれば、人間的な魅力のこともあり、「定型発達」（発達障害ではない、普通の人）と比べても際立っています。その長所を伸ばせば、隠れアスペは社会の財産になり得るのです。

　ただし、長所を伸ばすためには、まず最初に短所を抑えることが必要です。アスペの短所は、せっかくの魅力的な長所を覆い隠すゴムシートのようなもの。これを抑えた上で長所を伸ばす方法は、まだほとんど知られていません。そもそも、アスペに素晴らしい才能があることも、才能あふれる隠れアスペという存在も、まったく認知されていません。このことが周知されれば、「アスペルガーは十字架ではない」ことが、もっと多くの人にわかっていただけるはずです。

　隠れアスペなら、真性アスペと比べてマイナスの症状が弱く、その種類も少ないので、改善させるのは比較的容易です。的確な方法を用いさえすれば、６～８割の症状は大幅に軽減することができます。

　そして、アスペルガー人はいったんスイッチが入ったら猛烈な継続力を発揮しますから症状を改善しやすい。隠れアスペなら、なおさら結果が早く出ます。

　隠れアスペにとっては、アスペであることはマイナス面よりプラス面のほうが大きいものなのです。スペルガーであること自体が才能だと僕が言うのは、こういう理由からです。そんなアスペの魅力を、本章ではたっぷりとお伝えしていきます。

◾️アスペルガーの医学的分類は３つ

　真性も「隠れ」も含めて、アスペルガーは医学的に３つのタイプに分かれます。

　ひとつは「受け身型」のアスペルガー。他人から近づいてきても拒絶はしないけれど、自分から人に近づくことはしないタイプです。人に誘われれば出かけることもありますが、自分から人を誘うことは滅多にありません。どんなに親しい相手でも、用事がなければ自分からメールもラインのメッセージも送ることはありません。しかし、相手から送られてきたらきちんと返事をします。

　それに対して、「孤立型」は他人からのアプローチを完全に拒絶し、返事もしません。人が怖かったり人にあまり興味をもてなかったりするため、誘われても応じることはほとんどありません。常に自分の世界だけに閉じこもっている、引きこもりのようなタイプです。序章で紹介した、友達と遊ばないＤ君はまさに孤立型の典型でした。

　３つ目は「積極奇異型」。前章「『隠れアスペ』はなぜ気づかれないのか？」では、僕が中学生のときに超ハイテンションなＫＹ（空気が読めない）人間になった話をしましたよね。あのウザいヤツ（＝つまり当時の私）が積極奇異型です。みんなが昨日のプロ野球の結果について話しているところにいきなり割り込んで、「今後の日中関係ってさー……」とベラベラまくしたて、しゃべり終わったら「じゃ」！と去っていく。みんなはポカーンとするばかり。一方的すぎて、まるで会話になりません。

　積極奇異型のアスペルガー人にとって、世界は自分を中心に回っています。自分さえ楽しければそれで幸せ。ＫＹなので、周りにウザいと思われていることに気づかず、むしろ「俺、イケてる」と自信満々に思っています。僕も、積極奇異型の全盛時代は、恥ずかしながら「ヒーロー不在のこの時代、俺の肩の荷が重すぎる」と本気で思っていました。とんでもない勘違い野郎ですが、他のアスペとは違い、生きづらくはないので、ある意味幸せなタイプといえます。

　３つの中で隠れアスペに多いのは、最もソフトな受け身型です。極端な孤立型は、どちらかというと真性アスペに多いタイプ。積極奇異型は、日本人にはあまり多くありません。本書（『隠れアスペルガーという才能』）でいう「隠れアスペ」は、主に受け身型だと考えてください。

（『隠れアスペルガーという才能《新装増補版》』から抜粋）

文：吉濱ツトム