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宮内庁は5月1日、天皇ご一家の生活費にあたる内廷費を盗んだとして、侍従職の20代係員級の職員を懲戒免職にしたと発表した。盗まれた金額は、2023年11月から2025年3月までの間で、計360万円。内廷費とは、天皇皇后両陛下と愛子さま、上皇ご夫妻の日常の費用に充てられているもので、当然のことながら原資は税金にあたる。

「内廷費は“お手元金”などとも呼ばれていて、年間で3億2400万円支出され、天皇ご一家や上皇さまのプライベートな支出などに用いられています。このお金が盗まれたのは初めてで、前代未聞です。

この元職員は約1年半の間に、皇居内の事務室で宿直中に繰り返し盗んでいました。一度に数十万円盗んだ時もあり、『お金に困り、生活費に使った』などと話しているそうです。

内廷費の一部を管理していた侍従職の課長補佐級職員についても、“適切な管理を怠った”として減給処分が下りました。当該の20代元職員は全額を弁済したそうですが、4月28日付で皇宮警察本部に刑事告発されています」（皇室担当記者）

今回免職された元職員は、天皇陛下の身の回りのお世話を担当する“内舎人（うどねり）”と呼ばれている役職に就いていた。その距離の近さだけに、天皇ご一家も衝撃を受けられていると、宮内庁関係者は憤りを込めながらこう話す。

「内舎人は宮内庁の庁舎ではなく御所に出勤し、天皇ご一家のおそばに常に控えている職員です。天皇陛下が勲章を身に着けられる際に、お手伝いをするようなこともあり、お体にふれることもあるほど“距離が近い”職員なのです。

陛下や雅子さま、愛子さまも気さくなお人柄ですし、世間話な…