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4月1日なので、エイプリルフールらしいお話をひとつお届けしましょう。
いったい誰が嘘をつき、存在しない殺人鬼「ハイルブロンの幽霊」が長年警察を惑わすことになったのでしょうか。

1993年、ドイツのイダー＝オーバーシュタイン市で62歳の女性Lieselotte Schlengerさんがブーケのワイヤーで絞殺されているのが発見されました。
目撃者も容疑者も見つからず、不審な状況も発券されませんでしたが、唯一Schlengerさんの近くのティーカップから女性のDNAが発見されました。しかしこれを照合しても人物の特定はできず、事件は迷宮入りしました。
その8年後の2001年3月、今度は61歳の男性がフライブルク市の自宅キッチンで絞殺されているのが発見され、キッチンの引き出しから8年前と同じ女性のDNAが発見されたのです。
似通った殺害方法とDNAの一致から、ドイツ警察はこの女性をシリアルキラーと断定。その後、このDNAは長年の沈黙を破り突然あちこちで検出され始めます。

2番目の事件の5ヶ月後にこのDNAは、7歳の子供がゲロルシュタイン市の公園に捨てられていたヘロイン用の注射器を誤って踏んだ際に検出されます。
その数週間後にはバート・クロイツナハ市の強盗のトレーラー内の放置されたクッキーから検出。さらにディーツェンバハの押し込み被害のオフィスで、ハイルブロン市の捨てられた盗難車で、カールスルーエ市の強盗にあったバーのビール瓶とワイングラスから検出されたのです。
最も奇妙だったのは2005年5月、自分の兄弟を撃った男性の弾丸からこのDNAが検出されました。
この女性のDNAは計40の事件で、オーストリア、南ドイツ、フランスで発見され、犯罪の内容も窃盗から強盗、殺人と多様。加えて彼女の共犯者と思われる他のDNAが検出されても、同じDNAが他の事件で見つかることもなく、誰も彼女の存在を語りません。
そのためこのシリアルキラーは「顔のない女」「ハイルブロンの幽霊」と呼ばれるようになります。後者はハイルブロン市の22歳の女性警官、Michèle Kiesewetterさんが同僚と共にパトカー内で2人の犯人から後部座席から射殺された事件に由来します。
「ハイルブロンの幽霊」のDNAは後部座席とダッシュボードから検出。警察は犯人の情報に30万ユーロ（約3900万円）の懸賞金を掛けますが、目撃情報は集まらず苦戦します。
そんな中、2009年になってようやく真相が判明しました。そう、「顔のない女」「ハイルブロンの幽霊」は存在しないと。

フランス警察はこの年、2002年から行方不明になっていた亡命希望者と思われる男性の焼死体を発見。指紋の照合を試みた際に「ハイルブロンの幽霊」のDNAが検出されたのです。
「ハイルブロンの幽霊」が女性であることは確定済みなのでこれはあり得ない話。再度の検査ではこのDNAは検出されず、さらに調査を進めたところ、医療品に特化した梱包センターで働く女性のDNAの混入だったことが判明しました。
DNA鑑定が犯罪捜査に用いられ始めたのは1980年代後半のこと。現在は技術も機器の管理体制も進歩しているため、似たような事件が起こる可能性はなさそうです。
黎明期の最新科学技術が私たちに存在しない「幽霊」を見せるという、なんとも皮肉なお話でした。